[디지털데일리 이학범기자] 최근 익스트랙션(탈출) 장르가 글로벌 게임 시장의 주류로 부상하는 가운데 수직 전장이라는 변주로 긴장감을 끌어올린 국산 신작이 나왔다. 위메이드맥스 '미드나잇 워커스'는 폐쇄되는 빌딩에서 좀비와 맞서는 생존 전투에 총기 대신 냉병기 중심의 묵직한 근접전을 더해 공포·생존·경쟁이 맞물리는 경험을 전면에 내세웠다.
위메이드맥스는 지난달 29일 원웨이티켓스튜디오의 데뷔작 미드나잇 워커스를 PC 게임 유통 플랫폼 스팀에 얼리 액세스(앞서 해보기) 형태로 출시했다. 이 게임은 좀비 아포칼립스 세계관을 배경으로 한 PvPvE(PvP와 PvE가 결합된 형태) 익스트랙션 게 바다이야기#릴게임 임이다.
이용자들은 지하 1층부터 지상 15층으로 구성된 가상의 거대 복합시설 '리버티 그랜드 센터'에 진입해 제한된 자원을 확보하고 무사히 탈출해야 한다. 각 층은 병원·호텔·카지노 등 테마가 다른 공간들이 다층 구조로 얽혀 있는 형태로 구성됐다. 최대 3인 협력이 가능한 스쿼드 플레이가 지원되며 전투 중 사망하면 모든 소지품을 잃는다. 바다이야기5만 대신 탈출에 성공하면 전리품을 모두 가져가는 '하이리스크 하이리턴' 구조다.



이 게임은 탐색으로 전리품을 모으고 좀비와 맞서며 상황에 따라 다른 이용자(팀)와 경쟁하거나 회피해 탈출 포트에 도달하는 방식으로 진행된다. 좀비는 단순 장애물이 아니라 전투 흐름을 흔드는 변수다. 이 온라인골드몽 동 소음에 반응한 좀비가 몰려들면 전장이 뒤엉키고 한 번의 소란이 연쇄 교전을 부르기도 한다. 결과적으로 이용자는 은신과 교전 사이에서 끊임없이 선택을 강요받는다.
핵심은 세션 진행에 따라 특정 층이 무작위로 폐쇄되는 '수직적 폐쇄 시스템'이다. 이용자들은 안전 구역을 확보하기 위해 엘리베이터나 계단을 이용해 끊임없이 이동해야 한다. 수직 백경게임 적 이동이 가능한 공간이 제한돼 있어 자연스럽게 다른 이용자들과 조우하게 되며, 길목을 선점한 매복이나 기습 등 평면 전장에서는 느끼기 힘든 입체적인 전투 상황이 자주 연출된다.
클래스 기반 팀플레이는 게임만의 색을 입히는 장치다. 미드나잇 워커스는 4개의 클래스를 제공한다. '브릭'은 높은 체력으로 전황의 선봉장 역할을 하며, '크로우' 바다이야기고래출현 는 빠른 동선으로 교란 및 후방을 노리는 역할을 한다. '락다운'은 폭발물을 활용해 지역을 통제하며 '바텐더'는 회복·강화로 탈출 안정성을 높인다. 파티가 3명으로 제한된다는 점에서 어떻게 팀을 구성하느냐가 탈출의 핵심을 좌우한다.



탈출 이후의 준비는 익스트랙션 장르의 기본기를 잘 지켰다. 전장에서 확보한 전리품과 자원은 기지에서 무기·장비를 제작하거나 강화하는데 사용된다. 나아가 논플레이어블캐릭터(NPC)가 주는 미션을 수행해 우호도를 높여 구매 가능한 아이템을 늘릴 수 있으며 이용자 간 거래소를 통해 확보한 전리품을 판매 가능해 다음 전투의 전략으로 연결된다.
미드나잇 워커스의 가장 큰 강점은 시청각을 활용한 몰입감이다. 어두운 건물 내부에서 손전등 조명에 의존해야 하는 시각적 제한과 함께 좀비의 기괴한 소리와 발소리가 사방에서 들려와 공포감을 조성한다. 특히 PvP(이용자 간 대전) 상황에서 사운드가 적의 위치를 파악하는 결정적인 단서가 되는 만큼 소음을 최소화하는 전략적인 동선 및 전술이 요구된다. 이를 통해 장르 특유 심리전의 밀도를 높였다.
좀비 위치가 쉽게 특정되지 않는다는 점도 긴장감을 끌어올리는 장치다. 결국 이용자들은 소리에 의존해 교전과 회피의 갈림길에 서게 된다. 갑작스레 튀어나오는 폭발형 좀비처럼 큰 피해를 주는 적이 등장하면 사운드 플레이에 집중하지 않는 순간 흐름이 한 번에 무너질 수도 있다. 이처럼 익스트랙션 장르에 공포 게임의 문법을 이식한 부분이 게임만의 차별점 중 하나다.



전투는 근접 전투의 비중이 높고 공격 템포가 상대적으로 느리다. 게임 특성상 각 무기의 공격 속도가 총기류에 비해 느리지만 '넉백(뒤로 밀려남)' 효과가 제공돼 적과의 거리를 섬세하게 조절하며 사투를 벌이는 손맛을 구현했다. 단 한 번의 공격 실패가 주는 위험 부담이 크고 다수의 적을 좁은 공간에서 마주했을 때 체감 난이도가 급격히 오른다. 일반 좀비조차 입히는 피해가 상당해 전투가 생존의 영역에 걸쳐 있다는 인상을 준다.
다만 신규 이용자들을 위한 배려가 부족하다는 점은 아쉬움으로 남는다. 이 게임은 탈출 포드 사용법, 아이템 탐색 등 핵심적인 과정을 튜토리얼 대신 영상으로 대체했다. 익스트랙션 장르 특성상 핵심 과정이 익숙해지기까지 시간이 필요한데, 체험이 아닌 설명으로 넘어간다는 점에서 첫 세션에서 헤매는 이용자가 적지 않을 것으로 예상된다.
전투 시스템의 감각도 호불호가 갈릴 지점이다. 느린 공격 템포 자체는 긴장감을 위한 장치로 읽히지만 공격이 지형지물에 부딪히면 끊기는 구간은 좁은 공간에서의 선택지를 줄이는 요소다. 모든 행동에 몇 초씩 기다려야 하는 구간도 몰입을 돕기도 하지만 답답한 인상을 남긴다.



보상 설계 역시 희귀 보상 체감이 낮고 경험치가 탈출 성공에 크게 묶여 있어 안전한 선택을 유도한다. 익스트랙션의 묘미가 '위험을 얼마나 감수할 것인가'에 있다면, 지금은 저울추가 탈출로 지나치게 기운 인상이다.
그럼에도 미드나잇 워커스는 장르 본연의 재미와 독창적인 수직적 전장을 성공적으로 결합한 게임이다. 사운드·조명·수직 폐쇄 구조가 만들어내는 몰입감이 뚜렷해 장르 특유의 긴장감을 잘 전달하고 있다. 앞서 개발진이 여러 차례 글로벌 테스트로 이용자 의견을 수렴해온 데 이어, 얼리 액세스 출시 이후에도 편의성 개선·밸런스 조정 등 개선 요소를 꾸준히 반영하려는 흐름도 확인된다.
미드나잇 워커스는 익스트랙션 장르의 공식을 그대로 따르기보다 수직 구조와 근접 전투로 재해석했다는 점에서 가능성이 뚜렷한 작품이다. 이번 얼리 액세스가 가능성을 보여주는 단계였다면, 남은 과제는 연내 예정된 정식 출시에서 이를 원활한 경험으로 다듬어서 선보이느냐에 달렸다.