울산의 미래 먹거리로 손꼽히던 부유식 해상풍력 사업이 6·3 지방선거를 앞두고 울산시장 선거판을 흔드는 최대 쟁점으로 부상하고 있다. 에너지 기업들의 잇따른 투자 중단과 사업 철수를 두고 여권은 민선 8기 울산시의 ‘행정 방관’을 원인으로 지목한다. 반면 울산시는 지자체 권한을 넘어선 중앙정부의 제도적 미비와 글로벌 경제 위기가 초래한 불가항력적 결과라고 맞받아친다.
8일 울산시 등에 따르면 울산 앞바다에서 추진되던 5개 대형 프로젝트들이 최근 거센 풍랑을 맞으며 사업 이탈 조짐이 현실화하고 있다. 노르웨이 국영 기업 에퀴노르의 ‘반딧불이에너지’는 정부 풍력 설비 입찰에는 선정됐으나, 바다이야기#릴게임 최근 신재생에너지공급인증서(REC) 매매 계약 체결에 최종 실패했다.
코리오·토탈에너지·SK에코플랜트가 추진하던 ‘귀신고래’ 프로젝트 역시 최근 특수목적법인(SPC) 청산과 함께 발전사업허가 자진 반납 절차에 돌입했다. 남은 3개 프로젝트 중에서도 현재 2곳만 추진 의사를 유지하고 있다. 나머지 1곳은 사업 지속 여부를 고심 중인 것으로 게임릴사이트 알려졌다.
업계에서는 글로벌 고금리와 원자재 가격 폭등으로 인해 당초 수조원대로 예상됐던 사업비가 천문학적으로 불어난 점을 근본 원인으로 꼽는다. 특히 정부의 고정가격 입찰제가 급격한 인플레이션을 반영하지 못한 점이 영향을 끼친 것으로 보인다. 이 때문에 민간 투자사가 요구하는 수익성 확보가 사실상 불가능해졌다는 분석이다.
릴게임바다이야기 앞서 더불어민주당 시장 후보로 거론되는 송철호 전 울산시장은 지난 1월 20일 기자회견을 열고 “민선 7기에서 추진한 6.2GW 규모의 사업이 민선 8기 들어 사실상 좌초 위기에 처했다”면서 울산시 책임론을 주장했다. 진보당 등도 산업 전환의 골든타임을 놓친 인재(人災)라며 현 시장 책임론을 키웠다.
이에 대해 울산시는 조목조목 반박했 오션파라다이스릴게임 다. 지방정부가 결정할 수 없는 국가 에너지 정책 추진을 마치 울산시가 의도적으로 지연시킨 것처럼 몰아가는 주장은 무리한 정치 공세에 불과하다는 것이다. 임현철 울산시 대변인은 “해상풍력 사업의 핵심인 인허가권과 고정가격 입찰은 기본적으로 중앙정부의 사무”라고 밝힌 바 있다.
시 관계자는 “글로벌 공급망 불안과 금융 비용의 급격한 상승은 바다이야기합법 지자체가 통제할 수 있는 범위를 벗어난 대외 변수”라고 말했다. 또 “글로벌 경제 상황은 지자체가 통제할 수 없지만, 규제 완화 등 행정이 할 수 있는 역할에는 총력을 다하고 있다”고 강조했다.
울산=조원일 기자 wcho@kmib.co.kr
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