(시사저널=모종혁 중국 통신원)
1월24일 중국 국방부는 홈페이지를 통해 중대 사안을 발표했다. 장유샤 중국공산당 중앙군사위원회 부주석과 류전리 중앙군사위 위원 겸 연합참모부 참모장이 심각한 기율 위반 및 불법행위를 저지른 혐의로 조사를 받고 있다는 사실이었다. 하지만 장유샤와 류전리가 구체적으로 어떤 혐의를 받고 있는지는 밝히지 않았다. 중국에서 '심각한 기율 위반'은 보통 부정부패 혐의를 의미한다. 국방부가 토요일에 발표했다는 점에서 사안의 심각성은 더 부각됐다. 두 사람은 2025년 12월22일 공식 석상에 마지막으로 등장했다.
1월25일 인민해방군 기관지인 '해 알라딘릴게임 방군보'는 장유샤와 류전리를 맹폭하는 사설을 이례적으로 1면에 실었다. 해방군보는 "장유샤와 류전리가 당 중앙과 중앙군사위의 신임을 심각하게 저버리고, 군사위의 주석 책임제를 유린하고 파괴했다"며 "군대에 대한 당의 절대 영도에 영향을 주고 당의 집권 기초를 훼손하는 정치와 부패 문제를 조장했다"고 통렬하게 비판했다. 또 두 사람의 행위가 "군대의 정치 건 야마토연타 군과 정치 생태계, 전투력 건설에 극도로 큰 파괴이자 당, 국가, 군대에 극도로 나쁜 영향을 준 것"이라고 했다.



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장유샤, 시진핑 부친과 동고동락 전우의 아들
그러면서 해방군보는 두 바다이야기디시 사람에 대한 숙청을 "정치적으로 근본부터 개혁하고, 사상적으로 독소를 제거하며, 조직적으로 환부를 없애 정치적 정돈을 공고히 하고 심화시키는 일이 될 것"이라고 규정했다. 마치 정치 선언문과 같은 해방군보의 사설은 군부 내 다른 최고위급 인사를 숙청했을 때와 완전히 달랐다. 장유샤와 류전리를 부정부패 혐의자가 아닌 정치적 범죄자로 묘사했기 때문이다. 또 바다이야기게임장 두 사람에 대한 숙청은 단순히 개인에 대한 처벌을 넘어 체제 개혁과 군 전체 정화를 꾀하는 듯한 느낌을 주기에 충분했다.
2022년 10월 출범한 현재의 중앙군사위는 사실상 초토화된 상태다. 당 총서기인 시진핑이 겸임하는 주석과 당초 군 기율위원회 서기였다가 2025년 10월 부주석으로 승진한 장성민을 제외하고 모두 낙마했다. 시작은 시진 릴박스 핑의 군부 내 심복 중 하나였고 국방부장이었던 리상푸다. 리상푸는 시진핑이 집권 이후 공을 들여 키운 로켓군에서 성장했다. 2017년에는 장유샤 후임으로 중앙군사위 장비발전부장으로 승진했고 당 중앙위원으로 선출됐다. 2019년에는 상장(上將·한국의 대장)으로 진급했다.
그는 2022년 중앙군사위 위원으로 선출됐고 이듬해 1월 국방부장이 됐다. 하지만 같은 해 7월부터 실종설이 불거지면서 10월에 공식 면직됐다. 부정부패 혐의로 낙마했으나 실제로는 로켓군 재직 시 관리 부실이 결정적이었다. 2022년 10월 미국 공군대학 산하 중국우주항공연구소가 '인민해방군 로켓군 조직'이라는 보고서를 발간했는데, 로켓군에 대한 군사기밀을 자세히 담았기 때문이다. 중국 당국은 군사기밀 유출이 로켓군 고위층에서 발생했다고 보고 리상푸에게 책임을 물었다. 일설에 따르면, 장유샤가 리상푸 단죄에 앞장섰다.
2024년 11월에는 시진핑의 총애 아래 승승장구했던 먀오화가 낙마했다. 먀오화는 2000년 시진핑이 푸젠성 성장으로 재임할 때 인연을 맺었다. 시진핑 집권 후 승진을 거듭한 뒤 2015년 성장이 됐다. 2017년 중앙군사위 위원으로 선출됐고, 요직인 정치공작부 주임을 줄곧 맡았다. 수십 명의 장성을 숙청하는 임무를 수행했다. 그러나 숙청의 칼날을 그 자신이 돌려받았다. 중화권 언론은 "장유샤가 먀오화를 낙마시키는 데 결정적인 역할을 했다"고 보도했다. 시진핑이 먀오화를 앞세워 장유샤를 쓰러뜨리려다 역공을 당했다는 것이다.
본래 시진핑과 장유샤는 선대부터 인연이 깊고 어릴 때부터 알고 지내던 '깐부'(친한 친구)였다. 시진핑의 부친 시중쉰은 장유샤의 아버지 장쭝쉰과 같은 산시성 출신이다. 1940년대 국공내전 시기에 시중쉰은 서북 야전군 정치위원이었고 장쭝쉰은 예하 전선군의 부사령관이었다. 이처럼 깊은 인연으로 시진핑은 집권하자마자 장유샤를 중앙군사위 위원으로 승진시켜 요직인 총장비부 부장으로 앉혔다. 이에 보답하듯, 장유샤는 2015년 시진핑이 최고지도부의 호위 조직인 중앙경위국을 물갈이할 때 특수부대를 동원해 엄호했다.
2017년 집권 2기가 출범하자, 시진핑은 장유샤를 중앙군사위 부주석으로 승진시켰다. 당시 장유샤 나이는 67세였다. 중국공산당에는 '칠상팔하(七上八下)'라는 룰이 있었다. 최고지도부의 나이가 67세 이하면 연임, 68세가 넘으면 은퇴하는 것으로 덩샤오핑이 정한 묵계였다. 그렇기에 초임 부주석을 맡기에는 무리가 따랐다. 하지만 시진핑은 장유샤 임명을 밀어붙였다. 시진핑의 노골적 총애에 부응하듯, 장유샤는 집권 2기 내내 시진핑의 충복 노릇을 톡톡히 해 중화권 언론이 '시진핑 호위대'라는 별명을 선사했다.
2022년 시진핑이 집권 3기에 들어서자, 전례를 깨고 72세였던 장유샤를 연임시켰다. 끈끈했던 두 사람 사이에 이상 조짐이 포착된 사례가 먀오화 낙마였다. 2025년 4월부터는 허웨이둥 중앙군사위 부주석이 공식 석상에서 사라졌다. 허웨이둥은 시진핑의 또 다른 군부 내 심복이었다. 그 뒤 군부에서는 시진핑 1인 체제를 강조하는 '중앙군사위 주석 책임제'라는 용어가 사라졌다. 시진핑을 '당의 핵심'이라고 칭송하는 일도 줄어들었다. 그로 인해 외신은 "군부에서 시진핑의 입지가 축소됐고 장유샤가 부상했다"고 보도했다.
그 배후로 시진핑 집권 이래 계속된 숙청 피바람에 불만이 쌓인 군부 장성들과 혁명 원로 자제들인 훙얼다이의 후원이 지목됐다. 이에 2025년 6월부터 '시진핑 실각설'이 촉발됐다. 장유샤는 군부에서 성장한 정통 엘리트이자 훙얼다이였다. 당시 중앙군사위에 남은 3명 중 장유샤와 류전리는 중월전쟁에 함께 참전했다. 또 인민해방군의 5개 전구 중 북부전구, 중부전구, 서부전구에 막강한 영향력을 갖고 있었다. 이에 일부 외신은 "중월전쟁 참전 경력이 있는 월전방이 장유샤를 정점으로 해서 군부를 장악했다"고 분석했다.
군 지배력 강화…시진핑 1인 체제 공고화
지난해 군부 내에서 장유샤의 입장을 줄곧 대변했던 매체가 해방군보였다. 그런데 이번에는 해방군보가 장유샤를 비판하며 숙청 이유 중 하나로 중앙군사위 주석 책임제에 대한 유린을 지적했다. 시진핑 입장을 전격 대변한 것이다. 무엇보다 장유샤와 류전리 숙청은 전광석화처럼 이뤄졌다. 낙마한 다른 중앙군사위 위원은 수개월 동안 '실종' 상태를 거쳤다. 이런 변화는 현재 시진핑이 군부를 완전히 장악했음을 의미한다. 또 지난 1년여 동안 지속됐던 시진핑과 장유샤의 암투가 시진핑 승리로 끝났음을 보여준다.
실제로 라일 모리스 아시아소사이어티정책연구소 연구원은 "시진핑은 당의 전폭적인 지지를 받고 있고 군 장악력이 확고해졌다"고 진단했다. 양타이위안 안전대만학회 이사장은 "권력 안정을 위한 행보이자 향후 5∼10년간의 장기 집권을 준비하기 위한 포석일 가능성이 크다"고 했다. 군부에 남아있던 견제 세력마저 일소했기에 향후 대만 및 대외 문제에서 강경 노선이 예상된다. 시진핑이 대만 통일 염원을 줄곧 밝혀왔기 때문이다. 군부 지도부에 대한 재정비가 끝나면 중국은 더 공세적으로 대외 정책을 펼칠 가능성이 크다.