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지자체들 모두 재정자립도가 낮은 상황에서 주민들에게 현금 지원으로 재정건전성 우려가 짙어지고 있다.
'민생지원금·농어촌 기본소득'의 사업비 마련을 위해 기존의 사업을 대거 축소하거나, 비상 시 투입되는 재정안정화기금을 사용하는 등 무리수를 두면서까지 재정 부담을 부추기고 있다는 지적이다.
충북 괴산·보은·영동군은 연초부터 지역의 경제 선순환 구조를 구축하기 위해 '민생안정지원금'을 내세웠다.
괴산군이 먼저 총 사업비 180억 4300만 원을 투입해 지역화폐 괴산사랑카드에 1인 당 릴게임야마토 50만 원을 충전해 배분에 나섰다. 보은군은 192억 원의 사업비를 확보해 이 보다 높은 60만 원으로 지원금을 상향 조정했다. 지자체간 경쟁을 의식해 도내 최고액을 지급키로 하면서도, 소비 분산과 지역 경제 활성화를 고려해 상반기 중 두 차례 나눠 지급하는 방식을 택했다.
여기에 영동은 216억 원의 재원을 확보해 50만 원 지원금에 가 오리지널골드몽 세하면서, 돈 풀기 경쟁에 불이 붙었다.
정부의 '농어촌 기본소득 시범사업'도 지자체별 재원 마련이 불가피한 상황이다. 농어촌 기본소득의 전체 사업비는 국비 40%·도비 30%·군비 30%로 구성돼 있다.
충청지역에서 시범지로 선정된 충남 청양군은 전체 사업비 545억 원 중 162억 원을 부담하고 있으며, 충북 옥천군도 우주전함야마토게임 전체 860억 원의 사업비 중 260억 원을 군비로 충당하고 있다.
문제는 지자체의 열악한 재정여건 속에서 무리하게 재원 확보가 이뤄지고 있다는 점이다. 이들 지자체들의 재정자립도는 대부분 10% 안팎에 머물고 있다는 것.
괴산의 재정자립도는 지난해 기준 10.65%, 보은은 9.87%, 영동은 11. 2%다. 농어촌 바다이야기비밀코드 기본소득을 시행하는 청양과 옥천도 각각 9.32%, 11.1%다.
이렇다 보니 현장에서는 '아랫돌 빼서 윗돌 괴기'식의 재원 마련이 이뤄지고 있다.
군들은 재정이 넉넉하지 않은 탓에 당장 시급하지 않은 기존 사업의 예산을 깎아 쓰거나, 적립해 둔 기금을 활용하는 식이다. 더 나아가면 지방채 발행 등을 고려할 수도 있는 실 릴게임오션파라다이스 정이다. 지역에선 지방소멸 대응 방식으로 현금성 지원 대신 복지·교통서비스 강화 대책을 강구해야 한다는 의견이 나온다.
최호택 배재대 행정학과 교수는 "사업이 정해진 기간에 이뤄지는 만큼, 지출도 단발성으로 큰 규모로 이뤄지다 보니 지방소멸을 막는 게 아닌 오히려 재정여건을 악화시켜 지역 침체를 야기할 수도 있다"며 "귀농·귀촌은 주거환경 등 여건의 편의성이 올라가야 이뤄질 수 있기 때문에 대응책의 초점을 서비스로 옮겨갈 필요가 있다"고 말했다.