김병기 더불어민주당 의원이 2025년 12월30일 국회에서 본회의를 앞두고 열린 의원총회에 참석하고 있다. 연합뉴스


뒷돈, 공천, 묵인. 최근 더불어민주당의 공천헌금 논란은 이 세 단어로 요약된다. 민주당 공천에서 금전이 오갔고, 당은 금품 수수 의혹 등을 알고도 묵인했다는 게 핵심 의혹이다. 그 중심에는 강선우 의원과 김병기 전 민주당 원내대표가 있다.
강 의원은 김경 서울시의원(민주당 소속)으로부터 2022년 지방선거 공천을 대가로 1억원의 금품을 수수했다는 의혹을 받고 있다. 의혹은 경찰 수사 선상에 오른 상태다. 경찰은 오션릴게임 김 시의원의 소환 조사 일정을 조율하고 있다. 공천 논란을 규명할 핵심 인물인 김 시의원은 금품 공여 의혹이 제기된 후인 2025년 12월31일 미국으로 출국한 뒤 귀국을 준비 중인 것으로 알려졌다. 또한 강 의원은 김 시의원 쪽이 건넨 1억원을 당시 보좌관이 보관했다고 주장하는데, 경찰은 해당 인물도 1월6일 소환 조사한 상태다. 이 조사에서 강 의원의 손오공릴게임예시 전 보좌관은 1억원에 대해 알지 못한다는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.



강선우 무소속 의원(당시 여성가족부 장관 후보자)이 2025년 7월14일 국회 여성가족위원회에서 열린 여성가족부 장관 후보자 인사청문회에 출석한 모습. 연합뉴스

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“살려달라” 뒷돈 1억원 수수 강선우 대화
공천헌금 논란의 시작은 2022년 4월21일로 거슬러 올라간다. 당시는 그해 6월에 있을 지방선거의 후보자 공천 작업이 한창이었다. 강 의원과 김 전 대표는 모두 민주당 서울시당 공천관리위원이었고, 김 전 대표는 공천관리위원회 간사였다. 당시 두 사람이 나눈 대화 녹음을 문화방 바다이야기게임다운로드 송(MBC)이 보도(2025년 12월29일)했다. 녹음파일에는 강 의원이 재선을 노리고 공천을 원하던 김 시의원(당시 후보자)으로부터 1억원을 받았고 대응 방안을 논의하는 내용이 담겼다. 대화에서 김 전 대표는 “1억, 이렇게 그 돈을 받은 걸 사무국장(강 의원 보좌관)이 보관하고 있었다는 것 아니냐”라고 했다. 그러자 강 의원은 “그렇죠. 정말 아무 생각 야마토무료게임 이 없었던 거”라고 답한다. 이어 강 의원은 “의원님, 저 좀 살려주세요”라고 한다. 김 전 대표는 “우선 돈부터 돌려주고 시작하라”고 조언한다.
강 의원은 이 보도를 두고 “공천을 약속하고 돈을 받은 사실이 전혀 없다”고 반박했다. 하지만 금품을 건넨 것으로 지목된 김 시의원은 이 대화가 있었던 다음날인 2022년 4월22일 강서구 지역구의 시의원 후보자로 단수공천됐다. 강 의원의 지역구가 강서구(강서갑)이기도 했다.
김 시의원이 당시 다주택자이고 다수의 부동산 자산을 보유했다는 점 또한 부당 공천 논란을 키웠다. 당시 민주당은 투기 목적 부동산 보유자, 다주택자 등을 공천에서 배제하기로 결정했다. 전자관보의 고위공직자 재산공개 명세를 보면, 김 시의원은 지방선거를 앞둔 2022년 3월 서울의 서초구 방배동 아파트와 종로구 평창동 단독 주택 등 두 채의 집을 보유했다. 강남구와 동대문구 등에 보유한 상가도 모두 5채였다. 50억원이 넘는 규모의 부동산 자산이다. 김 시의원은 “문제가 된 주택(실거주 제외한 추가 보유 주택)은 고령의 어머니가 실제 거주하는 집”이라고 해명했지만, 부당 공천 논란은 사그라들지 않았다.
이후 민주당은 당 윤리감찰을 통해 강 의원이 2022년 4월22일 공관위에서 ‘김경 단수공천’을 주장한 대목이 있는 것을 확인했다고 알려진다. 문화방송 보도에 대해 강 의원이 “특정 공관위원의 지역구에 관해 논의할 때는 해당 공관위원은 논의에서 배제된다”고 한 주장과 배치되는 사실이다. 민주당은 당 윤리감찰을 근거로 2026년 1월1일 당에서 강 의원을 제명했다.
김병기, 3년8개월 전 금품 수수 알고도 묵인
해소되지 않는 의문은 또 있다. 강 의원이 서울시당 공관위 간사였던 김 전 대표에게 이미 3년8개월 전 금품 수수 사실을 알렸는데, 당시에는 왜 아무런 조처가 없었는지다.
김 전 대표는 1월5일 뉴스토마토에 출연해 “김경 의원은 돈을 준 적이 없다 그런다. 해프닝”이라고 주장했다. 김 전 대표는 ‘김경 단수공천’이 결정된 2022년 4월22일 회의에 불참했는데 이 행위 자체가 의혹을 묵인한 게 아니냐는 지적에 대해서도 “다른 건으로 이해충돌에 걸려 그 회의에 참석할 수 없었다”고 했다. 단수공천 결정을 두고는 “(김경 시의원 포함) 두 분이 (당시) 주요 경쟁자였다. 한 분은 강 의원이 도저히 선택할 수 없는 사람이었던 거 같다”고 주장했다.
김 전 대표는 또 다른 공천헌금 의혹 당사자로도 도마 위에 올랐다. 2024년 총선을 앞두고 전 서울 동작구 의원 2명이 김 전 대표 금품 수수 의혹을 담은 탄원서를 민주당에 제출했던 것이다. 한겨레 보도로 드러난 이 탄원서에는, 전 동작구 의원 2명이 2020년 총선 당시 김 전 대표에게 각각 2천만원과 1천만원을 건넸다가 3~5개월 뒤 돌려받았다는 내용이 담겨 있다. 이 의혹은 애초 2024년 2월부터 이수진 전 의원이 먼저 제기했다. 이 전 의원은 탄원서가 민주당 윤리감찰단으로 갔다가 사실상 무마됐다고 주장했다.
민주당은 2026년 1월5일 탄원서가 이재명 당대표의 보좌관이던 김현지 현 청와대 제1부속실장을 거쳐 민주당 사무국에 전달됐다고 발표했지만, 그 후 상황을 설명하지 못하고 있다. 박수현 민주당 수석대변인은 1월7일 탄원서를 두고 “기록이 중앙당에 없는 것으로 파악되고 있다”고 했다. 탄원서가 당에 전달은 됐는데 기록이 없다는 뜻이어서, 논란이 예상된다.
“성역 없는 특검 수사” 전수조사 목소리
국민의힘은 김 전 대표와 강 의원 관련 공천헌금 의혹에 대한 특검법을 1월7일 발의한 상태다. 송언석 원내대표는 이날 “민주당 공천뇌물 카르텔의 전모를 완전히 밝히기 위한 성역 없는 특검 수사가 이뤄져야 한다”고 주장했다.
이를 계기로 정치권 전반의 ‘돈 공천’ 관행을 전수조사해야 한다는 목소리가 나온다. 신장식 조국혁신당 최고위원은 1월5일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “국민의힘이 원한다면 돈 공천을 포함한 모든 정당(에 대해) 전면 특검으로 하자”고 했다. 국민의힘의 경우에도 공천헌금 관련 논란이 있었기에, 이를 포함해 조사해야 한다는 취지다. 뉴스타파는 2025년 9월 김정재 국민의힘 의원이 2024년 총선을 앞두고 당시 공관위원인 이철규 의원과 나눈 대화 내용을 보도했다. 당시 김정재 의원은 “경선을 하게 되면 돈으로 매수한다. 보통은 4억~5억을 주고 캠프를 통째로 지지 선언을 하게 한다. 그게 일상화돼 있다”고 언급했다.
공천 관행을 개혁하는 제도적 변화가 필요하다는 지적도 나온다. 경제정의실천시민연합은 2026년 1월7일 “지역위원장을 겸직하는 지역구 국회의원이 공천 과정에서 막대한 영향력을 행사하는 관행이 유지되면서, 돈과 권력을 가진 기득권층 중심의 공천이 반복되고 공천헌금을 둘러싼 부패의 토양이 사라지지 않고 있다”고 밝혔다.
박준용 기자 juneyong@hani.co.kr