[이데일리 정다슬 기자] 중국 정부의 ‘미국산 AI칩 사용 자제’ 압박에도 불구하고 알리바바, 바이트댄스 등 중국 대표 기술 기업들이 여전히 엔비디아의 인공지능(AI) 칩을 선호하는 것으로 나타났다.
4일(현지시간) 로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 “이들 기업들이 엔비디아의 H20 모델 주문이 정상적으로 처리되는지 여부를 예의주시하고 있으며, 후속 고성능 칩인 B30A에도 큰 관심을 보이고 있다”고 보도했다. “엔비디아칩 성능이 여전히 우위” 미국 정부는 지난 7월 엔비디아의 H20 모델에 대해 중국 판매를 파산무료상담 다시 허용한 바 있다. 이는 중국 개발자들이 화웨이 등 경쟁 업체로 완전히 전환하는 것을 막기 위한 전략이기도 하다. 그러나 중국 당국은 자국 기술 기업들이 미국산 칩에 대한 의존도를 줄이라고 유도하고 있다. 중국 당국은 최근 텐센트와 바이트댄스 등 주요 빅테크 기업을 소환해 H20 칩 구매 이유를 묻고, 정보 유출 가능성에 대한 우려를 전달한 것으로 알려 금융팀 졌다. 다만 구매 자체를 중단하라는 공식 지시는 내리지 않은 상태다. 중국은 자국 반도체 산업을 보호하고자 미국 기술에 대한 의존도를 낮추는 데 주력하고 있다. 하지만 화웨이나 캠브리콘 등 엔비디아를 대체할 수 있을 것으로 기대되는 중국 기업들이 생산하는 AI칩의 성능이나 공급량 모두 아직 충분치 않은 상황이다. 중국 내 일부 기술 기업의 종금사 엔지니어링 관계자 3명도 “엔비디아 칩의 성능이 여전히 우위에 있다”고 말했다. 지난달 27일 실적 발표 당시 엔비디아 경영진은 일부 H20 모델에 대해 수출 허가를 받았지만, 미 정부와의 수익 분배 합의 관련 세부 사항을 조율 중이어서 아직 출하를 시작하지는 않았다고 밝혔다. 엔비디아는 트럼프 대통령에게 중국 내 H20 매출의 15%를 전세대출금리비교 뱅크하우스 미국 정부에 귀속시킨다는 조건으로 H20 수출허가를 받았다. B30A는 H20보다 최대 6배 성능…가격은 2배 엔비디아는 블랙웰의 아키텍처를 기반으로 한 차세대 칩 B30A를 개발 중이며, 미국 정부의 수출 허가를 받는 즉시 중국 시장에 샘플을 제공할 계획이다. B30A의 가격은 H20(약 1만~1만2000달러)의 두 총급여 배 수준이 될 것으로 보인다. 중국 기업들은 B30A가 H20 대비 최대 6배 성능을 낼 수 있을 것으로 기대하고 있으며, 가격 대비 성능 측면에서 ‘매력적인 조건’이라고 평가하고 있다. 다만 H20과 B30A 모두 미국의 대중(對中) 수출 규제를 준수하기 위해 성능이 일부 제한된 버전이다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 “중국 시장이 엔비디아에 있어 최대 500억달러(약 69조원) 규모의 잠재력을 지닌다”며, “H20 공급에 대한 우려는 불필요하다”고 고객사에 전달한 것으로 전해졌다. 로이터는 “엔비디아는 현재 약 60만~70만 개의 H20 재고를 보유하고 있으며, 추가 생산을 TSMC에 요청한 상태”라며 “B30A 샘플은 이르면 9월 중 중국 기업들에 전달될 것”이라고 전했다. 정다슬 (yamye@edaily.co.kr)
