서울 영등포구의 한 빌딩 지하주차장의 전기차 충전장소에 1일 ‘잦은 사고로 인해 사용을 중지합니다’라고 적힌 안내문이 교통고깔에 부착돼 있다. (사진=이영민백경 기자)
배터리 화재 증가…전기차 주차·충전 모두 막은 건물들
1일 이데일리가 찾은 서울 영등포구의 한 빌딩 지하주차장. 이곳 구석에 마련된 전기차 충전구역에는 전기차 대신 ‘잦은 사고로 인해 사용을 중지한다’는 안내문이 붙어 있었다. 차량주식대박 이 빽빽이 들어선 출근시간대에도 전기차량용 주차공간은 텅 비어 있었다. 주차장 기둥에는 전기차 충전구역이나 주변에 물건을 적재하거나 일반차량을 주차할 경우 충전 방해로 과태료 10만원을 부과한다는 구청 안내문이 부착돼 있었다. 이를 두고 관리사무소 관계자는 “작년에 인천 화재 후 위험하니까 이렇게 해둔 것이다”며 “불이 났을 때 우리가 끌 수 없으니까 주차주식길잡이 를 못 하게 하는 수밖에 없다”고 말했다. 경기도 시흥시에 사는 전기차주 송모씨도 충전기와 주차장을 못 쓰는 일이 비일비재하다고 하소연했다. 송씨는 “지하주차장에서 불이 나면 보험처리가 안 될 수 있다며 주차를 금지하는 곳이 있다”며 “세금으로 보조금까지 주는데 불편 없이 차를 탈 수 있는 환경을 만들어주면 좋겠다”고 말했다. 4년 넘게황금성포커 전기차를 이용하고 있는 이모씨도 “보조금만 지원해줄 게 아니라 불이 났을 때 불을 끄거나 확산을 지연시키는 장비를 주차장에 의무적으로 둬야 하지 않겠느냐”고 하소연했다. 실제 최근 전기차 증가세는 가파르다. 국토교통부에 따르면 2020년 13만 4962대 수준이던 전기차의 수는 올해 6월 기준 77만 4878대로 5.7배 증가했다. 여이난희대표와 30억만들기 기에 계속해서 전기차 보조금이 지급되고 있어 증가세는 계속될 전망이다. 전기차 보급에 속도가 붙으면서 전기차 화재도 매년 늘었다. 소방청은 2019년 7건이던 전기차 화재가 지난해 73건으로 5년 만에 10배 이상 증가했다고 밝혔다. 이 기간에 발생한 인명피해는 총 19명(사망자 3명, 부상자 16명), 재산피해는 94억 5161만 6000원으로 집계됐다.
(그래픽=문승용 기자)
소화 장비는 여전히 불안…“교육 늘리고, 車 안전성 높여야”
지난해 8월 900대가 넘는 자동차에 피해를 입힌 청라 아파트 지하주차장 사고 이후 전기차 화재가 잇따르자 소방청은 지난해 12월 각 소방서에 1개씩 마련된 질식 소화 덮개를 안전센터에도 모두 비치하고 보유 기준이 없던 이동식 소화 수조를 소방서마다 1개씩 보유하도록 장비 규정을 개정했다. 여기에 차량 화재에 취약한 지하주차장에도 스프링클러 등 소방시설 설치를 강화하는 골자의 소방시설법 시행령 개정안을 심사하고 있다. 하지만 새로 보급될 장비는 배터리 열폭주가 진행될 때 초기 진화에 적절하지 않아 ‘전기차 포비아’를 잠재우기 어렵다는 평가가 나온다. 질식 소화 덮개는 지하주차장에서 발생한 화재 연기를 차단할 수 있지만 리튬이온 배터리에 의한 화재 진압에는 효과가 없고 전기차의 배터리를 침수·냉각시키는 이동식 소화 수조는 설치 시간이 소요된다는 설명이다. 이 때문에 국립소방연구원은 지난 3월 전기자동차 화재 대응 지침에서 “화재 진압의 골든타임을 놓칠 수 있어 초기 진압수단으로는 한계가 있다”고 진단했다. 심사 중인 소방시설법 시행령 개정안도 기존 건물에는 소급되지 않아서 노후 공동주택은 적용 대상에서 제외된다. 그럼에도 전문가들은 과도한 공포를 줄이기 위해 안전시설을 지금보다 더 확충해야 한다고 강조했다. 박철완 서정대 자동차학과 교수는 “전기차 배터리 화재에서 핵심은 ‘과량의 찬물’이다”며 “차량 하단에 배터리가 있기 때문에 스프링클러는 큰 효과를 기대하기 어렵고 이동식 소화 수조에 담가야 한다”고 강조했다. 이어 “이런 소화 장비를 지금보다 더 보급하고, 옥내 소화전의 상태를 주기적으로 점검해야 한다”며 “장비 보급 후에도 집합건물의 안전관리자들에게 의무적으로 화재 대비 및 초동대처 교육을 진행해야 한다”고 덧붙였다. 김수영 국립소방연구원 화재분석팀장은 “차량 자체 결함에 의한 사고가 반복되는 회사에 한해서는 안전 인증이나 보험료 등을 차등 적용해 보다 안전한 전기차를 생산하도록 유도해야 한다”고 제언했다. 윤성훈 중앙대 융합공학부 교수도 “판매 전 기업들이 스스로 안전성을 더 실험하고, 그 결과가 안전기준을 통과해야 국내에서 판매될 수 있도록 규제를 강화해야 한다”고 말했다. 이영민 (yml1221@edaily.co.kr)
