15일 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 국내에서 치매 질환으로 진료받은 환자는 70만9620명이었다. 치매 진료 환자가 70만 명을 넘긴 건 지난해가 처음이다. 국내 의료기관을 찾아 진료받은 환자만 집계한 것으로, 의료계에선 치매 환자가 100만 명을 훌쩍 넘을 것으로 추산했다. 국내 전체 치매 환자의 60~70%는 알츠하이머병 환자다. 이 병의 원인인 베타아밀로이드가 의학계에 보고된 것은 1906년이다. 당시 독일 정신과 의사인 알로이스 알츠하이머는 사망외환브로커 자 뇌를 부검하다가 뇌 조직 속 단백질 덩어리(플라크)를 확인했다. 이후 이 단백질과 질환 간 연관성이 밝혀지면서 알츠하이머병이란 이름이 붙었다. 적정량의 베타아밀로이드는 뇌에서 신경세포 간 신호 전달을 돕는 데 쓰인다. 노화, 유전적 이상, 대사 기능 장애 등으로 지나치게 많이 생기는 게 문제다. 단백질 분자(모노머) 상태인 베타아밀로이씨티엘테크 주식 드는 서서히 뭉쳐져 작은 덩어리인 올리고머가 된다. 뇌세포 독성은 이 단계부터 시작된다. 이후 단단해지면서 프로토피브릴→피브릴→플라크로 변화하며 세포 주변에 쌓인다. 플라크 형태가 되면 염증 반응이 커지면서 뇌세포가 줄고 조직도 위축된다. 기억력과 판단력 등 인지기능 장애로 이어지는 것이다. 베타아밀로이드가 쌓여 증상이 나타나기까진 평균 10~20년 걸린다HTS시스템 . 인지기능에 문제가 생기기 시작하는 경도인지장애를 치매 치료의 ‘골든타임’으로 부르는 이유다. 일본 에자이와 미국 바이오젠이 개발한 레켐비, 일라이릴리가 개발한 키순라 등이 등장한 뒤 치매약 시장은 격변기를 맞았다. 이들은 베타아밀로이드가 단단해지기 시작하는 프로토피브릴 단계에 작용해 뇌에 쌓인 단백질을 없애준다. 하지만 활용엔 한계가 다모아릴게임 있다는 평가도 잇따른다. 연간 치료비용이 3000만원을 훌쩍 넘을 정도로 고가인 데다 이미 손상된 뇌세포를 회복시키진 못하기 때문이다. 뇌출혈 뇌부종 등 심각한 부작용이 생길 위험이 크다는 것도 문제다. 대한치매학회 보험이사를 맡고 있는 양영순 순천향대병원 신경과 교수는 “경도인지장애 단계에 인지기능 저하를 늦추려면 다양한 기전을 가진 치료 옵션을 조기에 황금성포커게임 검토하는 게 중요하다”고 했다. 양 교수팀은 올해 3월 이런 조기 치료 가능성을 확인한 연구 결과를 국제학술지에 발표했다. 알츠하이머병 환자 101명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹은 전통 치매약인 도네페질을 단독 투여하고 또 다른 그룹은 도네페질과 은행잎 추출물을 함께 투여해 12개월간 비교 관찰했다. 그 결과 은행잎 추출물을 함께 복용한 환자는 베타아밀로이드 응집도가 17%가량 낮아졌다. 도네페질만 투여한 환자군은 아무 변화가 없었다. 은행잎 추출물이 베타아밀로이드 올리고머화를 억제했다는 의미다. 양 교수는 “초기 올리고머화 단계부터 질병 원인을 관리할 수 있다는 것은 치매 초기 치료와 관리의 방향을 제시할 수 있는 중요한 연구 결과”라고 했다.
은행잎 추출물은 항산화·항염 작용을 하고 뇌 혈류를 개선한다. 신경세포 손상을 줄이고 기능 회복을 유도하는 것으로 알려졌다. 양 교수는 “치매는 뇌가 보내는 조용한 경고에서 시작된다”며 “경도인지장애 단계는 병리적 진행을 억제할 수 있는 사실상 마지막 개입 시기”라고 했다.
