세계 최대 대두 수입국인 중국이 미국을 대신해 브라질을 수입처로 빠르게 전환하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에 대두 수입을 늘리라고 압박하고 있어 어떤 식으로 대응하게 될 지 주목된다. 21일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국이 지난달 미국산 대신 브라질산 대두 수입을 크게 늘린 것으로 파악됐다고 보도했다. 중국 해관총서(세관)에 따르면 7월에 중국은 미국산 대두를 전년 동월 대비 11.47% 줄어든 42만t을 수입했다. 같은 기간 브라질산 대두에스엠주식 수입량은 1039만t으로 13.92% 증가한 것과 대조된다. 세계 최대 대두 수입국인 중국은 지난달 1167만t을 수입했다. 이중 브라질산 점유율은 90%로 압도적이었고, 미국산은 4%에 그쳤다. 올해 1∼7월 중국의 대두 수입량은 6103만t으로, 브라질산이 70%였고 미국산은 25%가 약간 넘는 수준이었다고 SCMP는 전했다. 모바일 바다 이야기 다운 중국은 미국에서 브라질로 대두 수입처를 전환하고 있는 것으로 파악된다. 대두 수입에서 미국 비중은 2016년 40%였으나 지난해 18%로 줄었다. 이 사이 브라질은 미국을 제치고 1위로 올라섰다. 지난해 브라질산 수입 비중은 71%에 달했다. 이와 관련 최근 트럼프 미국 대통령은 중국에 대두 수입량을 기존보다 4배 늘리라고 나트륨이온전지관련주 요구해 중국의 선택이 주목된다. 트럼프 대통령은 미중 간 잠정 합의됐던 관세전쟁 휴전 90일 추가 연장안과 관련해 지난 11일 행정명령에 서명하며 소셜미디어를 통해 "중국이 빨리 대두 주문을 4배로 늘리기를 희망한다"고 밝혔다. 미국과 중국은 상호 관세 부과를 유예하기로 한 상황으로, 미국산 대두 문제가 향후 협상의 주요 대상으로 떠오를 야마토5 가능성이 커졌다. 현재 중국 당국은 미국의 대두 4배 수입 요구에 어떻게 반응할지 알려지지 않고 있다. 트럼프 대통령으로선 수확기를 앞두고 판매처를 찾지 못한 미국 대두 농가의 압력에 직면한 상황에서 중국에 대두 4배 수입 요구를 강화할 것으로 보인다. 중국의 그동안 협상 과정을 보면 이에 쉽게 응할 가능성은 크지 않다. 중국은 미국의 이온라인배경 런 상황을 활용해 미국과의 협상에 주도권을 쥐려 할 가능성이 높다. SCMP는 "미국의 중요 수출 농산물 중 하나인 대두가 미중 관계 악화 때마다 지렛대 역할을 했다"고 전했다. 트럼프 1기 행정부 때에도 중국은 18개월간의 미중 무역전쟁 끝에 미국산 대두를 포함한 농산물을 대규모로 구매하는 내용이 포함된 '1단계 무역 합의'에 서명했다. 중국이 대두 카드를 희토류처럼 무기화할 수 있다는 가능성도 제기되고 있다. 중국은 미국의 관세 인상에 맞서 지난 4월 4일 희토류 17종 가운데 7종의 대미 수출통제로 맞불을 놓다. 이를 바탕으로 트럼프 미 행정부로부터 인공지능(AI)용 H20 칩 수출 허가를 받아냈고 차후 협상 과정에서도 언제든 희토류 무기화 카드를 쓰겠다는 의지를 감추지 않고 있다.
