최대 수혜작은 지난달 30일 개봉한 영화 ‘좀비딸’이다. 개봉 당일 43만101명이 관람하며 박스오피스 1위에 올랐다. ‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’(42만3892명)을 제치고 올해 최고 오프닝 스코어를 냈고, 개봉 엿새 만에 올해 최 농협 주택담보대출 단기간 누적관객 200만 명을 기록했다. 배급사 NEW에 따르면 ‘좀비딸’은 개봉 일주일?만인 지난 5일 누적관객 220만 명을 돌파하며 손익분기점을 넘겼다. 상반기 최대 흥행작인 ‘야당’(337만명)의 흥행 기록을 무난하게 돌파할 것으로 전망된다. 반면 여름 극장가를 책임질 텐트폴 영화로 꼽혔던 ‘전지적 독자 시점’(전독시)은 별다른 할 카드설계사 인 반사효과를 얻지 못하고 있다. 영화 할인권 배포 직전인 지난달 23일 개봉한 이 작품은 개봉 2주 만인 지난 5일에서야 누적 관객 100만 명을 찍었다. 개봉 전 예상과 달리 추정 손익분기점인 600만 명은커녕 300만 명을 모으는 것도 쉽지 않게 됐단 평가다. “푯값보단 재미가 문제” 당초 문화체육관광부와 영화진흥위 주택자금 원회는 입장권 할인으로 침체된 극장이 활력을 되찾을 것으로 기대했다. 올해 상반기 극장 총관객이 4249만 명으로 전년 동기 대비 32.5% 급감한 데 따른 위기감이 컸던 영화인들 역시 정부의 긴급 수혈을 대체로 반겼다. 팬데믹 이후 극장에 발길이 끊긴 주된 원인으로 극장 대체재로 급부상한 넷플릭스 등 OTT 수요 증가와 함께 비싼 입장권 가격이 꾸준히 지목돼 왔기 때문이다. 푯값을 낮추면 관객들도 즉각 반응할 것으로 봤다.
'좀비딸' /사진=NEW
정작 뚜껑을 열어보니 올해 연간 영화예산(829억 원)의 30%에 달하는 271억 원을 투입한 효과가 그리 크지 않다는 게 영화계 안팎의 평가다. 영화관입장권 통합전산망에 따르면 할인이 시작된 지난달 25일부터 열흘 간(30주차 금요일~31주차 일요일) 극장을 찾은 관객 수는 585만 명으로, 지난해 같은 기간(537만 명)보다는 늘었지만, 2023년(644만 명)과 비교하면 오히려 줄었다. 이를 두고 영화산업의 구조적 문제는 티켓 가격보다 콘텐츠의 질에 있다고 지적이 나온다. ‘좀비딸’과 ‘전독시’의 흥행 희비를 가른 것도 결국 작품성이란 것. 실제로 두 작품은 동명 웹툰(웹소설)을 원작으로 삼았지만, ‘좀비딸’이 비교적 원작에 충실한 가족 영화라는 호평을 받는 것과 달리 ‘전독시’는 무리한 각색과 설득력 떨어지는 전개로 원작 팬마저 유입시키지 못했다는 평가를 받는다. 한 멀티플렉스 관계자는 “요즘 극장 트렌드는 단순히 티켓 가격보다는 ‘돈을 주고 볼 만한 가치가?있느냐’가 중요한 소비 요인”이라고 말했다.
/사진=영화 '전지적 독자 시점' 스틸
문제는 투·제작 시장은 여전히 경색돼 있다는 점이다. 올해 영화 제작편수가 코로나19 사태 이전의 절반 수준인 25편 내외에 그칠 것으로 전망된다. 신인 감독은 물론 중견 감독들도 투자자를 구하지 못하는 실정이다. 이창동 감독의 신작 ‘가능한 사랑’이 극장 개봉 대신 넷플릭스 공개로 방향을 튼 것도 이런 이유에서다. 제작비 300억 원을 들인 ‘전독시’도 흥행에 어려움을 겪으면서 신작 투자는 더욱 위축될 것이란 우려가 나온다. 한 배급사 관계자는 “단순 소비지원보다는 다양한 영화가 만들어질 수 있도록 제작 지원 확대 등 시장 체질 개선에 힘을 줘야 한다”고 말했다. 유승목 기자
