[서울=뉴시스] 동국제강 인천공장에서 철근이 생산되는 모습. (사진=동국제강 제공) 2025.5.26. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지


[서울=뉴시스] 류인선 기자 = 국내 대표적인 '장치 산업'인 철강과 화학 업종이 공장 가동률을 갈수록 낮추고 있다. 사이클(주기)에 따른 불황을 넘어선 '미증유의 위기'라는 인식이 확산되고 있다.
31일 업계에 따르면 경기 민감 산업인 철강, 화학 등 중후장대 업종 기업인들은 경기 침체를 우려하며 돌파구 찾기에 분주하다.
가장 눈에 띄는 조치는 감산이다. 경기 침체가 현실화하면서 철강과 화학은 고질적인 수요 부진에 직면했다. 엎친 데 덮친 격으로 중국산 저가슬롯머신무료
물량이 시장 가격을 끌어내리며 더이상 버티지 못하는 기업들은 생산량을 크게 줄이고 있다.
현대제철은 지난 4월 인천 사업장의 철근 공장을 한 달간 멈췄다. 동국제강도 24시간 가동하던 인천 철근 공장을 야간 조업만 진행하고 있다. 그마저 7월22일부터 8월15일까지는 셧다운(일시 폐쇄)한다. 이를 합치면 370만톤의 생산 감소가 예상된다알라딘다운로드
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철근을 생산하는 7대 제강사 중 현대제철과 동국제강을 제외한 중소 제강사들도 가동률이 50~60%대에 머문다. 업계에서는 "'풀 가동' 생산 시점을 가늠할 수조차 없다"는 반응까지 들린다.
국내 1위 포스코도 지난해 포항 1제강공장과 1선재공장을 잇따라 폐쇄했다. 1선재공장은 1979년 2월28일 가동을 시작해 45년유니모씨앤씨 주식
간 2800만톤의 선재 제품을 생산한 곳이다.
철강 업종이 가동을 멈추는 것은 극히 이례적이다. 현대제철과 동국제강이 철근 공장을 멈춘 것도 창사 이후 처음 있는 일이다.
불황이 길어지면 추가 셧다운이 이어질 수 있다는 말도 들린다.
일본제철은 2020년 들어 노후 고로를 포함한 제철소 32개 라인을 코스닥추천
폐쇄했고, 일본 조강 생산량도 5000만톤에서 4000만톤으로 20% 줄인 바 있다.
석유화학 공장도 24시간, 365일 가동하는 대표적인 플랜트다. 하지만 가동률이 점점 떨어지며 나프타분해설비(NCC)를 통합 운영해야 하는 것 아니냐는 제안이 나올 정도로 업황이 좋지 않다.


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[서울=뉴시스]LG화학 전남 여수 NCC(나프타분해시설) 공장 전경. (사진=LG화학) 2024.09.03 photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지


LG화학, 롯데케미칼 등 기업들은 총 10기의 NCC를 가동 중이다. 불황에 따라 가동률이 점차 떨어지면서 특정 시설로 물량을 몰아줘 규모의 경제를 달성하자는 제안이 나온 것이다.
이 설비는 납사를 기초 유분으로 가공하는 장비로 석유화학의 기반이다. 에틸렌 기준 연 1200만톤을 생산하는 세계 3위 국가로 올라섰지만, 마진이 손익분기점 300달러를 하회하며 불황의 주범이 됐다.
컨설팅 업체와 전문가를 중심으로 '정부 주도 NCC 구조조정' 등이 제안되고 있지만, 업계는 설비 통폐합 가능성을 낮게 점치고 있다.
석유화학 기업이 미래 먹거리로 제시한 배터리 공장도 어려움을 겪고 있다. 조 단위 설비 투자로 국내외 공장을 지었지만, 가동률이 LG에너지솔루션 51.1%, SK온 43.6%로 저조하다.
반면 전기차용 배터리 출하량 기준 세계 1위인 중국 CATL은 헝가리에 대규모 신공장을 건설 중이고, 스페인에도 합작 공장을 추진 중이다.
석유화학 업계 관계자는 "감산은 결국 생존의 몸부림이고 고부가가치 중심으로 사업을 재편하자는 목소리로 이어지고 있다"라며 "하지만 불황 골짜기의 끝을 알기 어렵다"고 말했다.
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