취업 준비생 이모씨가 지난해 12월 16일 모교인 서울의 한 대학교에서 취업 지원 프로그램을 살펴보고 있다. 강예진 기자


지난해 고령자 고용률은 사상 처음으로 70%를 넘어선 반면, 청년 고용률은 50%에도 미치지 못한 것으로 나타났다. '부모 세대'는 일하고 '자식 세대'는 쉬는 역전 현상이 2024년 초고령사회(65세 인구가 전체의 20% 이상) 진입 이후 도드라지는 모습이다. 특히 지난해 처음 70만 명을 돌파한 '쉬었음' 청년은 통계 작성 기초가 되는 경제활동인구에 포함되지 않는 만큼 실제 일자리를 갖지 못한 청년 규모는 더 클 것으로 분 릴박스 석된다.
4일 고용노동부 '고령자 고용동향'에 따르면 지난해 고령자 고용률(55~64세 전체 인구 중 취업자 비율)은 70.5%를 기록했다. 1983년 관련 통계 작성 이후 첫 70%대 돌파로, 고령자 10명 중 7명은 여전히 일하고 있다는 얘기다. 고령 인구가 늘어나면서 고령자 일자리도 전반적으로 증가한 결과라고 정부는 보고 있다.
야마토게임하기 반면 청년들의 고용률은 45.0%에 그쳤다. 고령자 고용률과 비교하면 25.5%포인트 낮은 수치다. 지난해 국가데이터처가 발표한 '2025년 12월 및 연간 고용동향'에 따르면 청년층(15~29세) 고용률은 감소하고 있다. 2022년 46.6%였던 청년 고용률은 2023년 46.5%, 2024년 46.1%를 기록하며 최근 몇 년째 50%를 사이다쿨접속방법 밑돌고 있다. 해당 통계에서 전년 대비 고용률이 하락한 연령대는 청년층이 유일했다.
청년층 고용률이 낮아진 데는 우선 주요 업종 일자리 감소가 영향을 미쳤다는 분석이다. 지난해 건설업과 제조업 일자리는 전년 대비 각각 12만5,000명, 7만3,000명 감소했다. 빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 당시 "건설업 감소폭은 2013년 산업 분 골드몽사이트 류 개정 이래 최대치이고 제조업은 2019년 이래 두 번째로 많이 줄었다"고 설명했다.
기업들이 경력직 채용을 선호하는 흐름도 영향을 미쳤다. 지난해 본보가 고용24를 분석한 결과를 보면 직원 수 300~499명 규모의 중견기업의 경우 순수 경력직 채용 비중은 2023년 20.6%에서 지난해 25.2%로 4.6%포인트 상승했다.
손오공게임청년층이 선호하는 대기업 신규 채용이 턱없이 부족한 상황도 청년 고용률을 떨어뜨리는 주요 원인이다. 한국경제인연합회가 지난해 2월 회원사를 대상으로 진행한 설문조사에 따르면 대기업 10곳 중 6곳은 "상반기 신규채용 계획이 없거나 정해지지 않았다"고 답했다.
이런 경제 상황 탓에, 스스로 구직을 포기하는 '쉬었음' 청년(15~39세)도 지난해 처음 70만 명을 넘어 73만7,000명으로 집계됐다. '쉬었음' 청년은 '비경제활동 인구'로 분류돼 청년 고용률 계산에 포함되지 않기 때문에 청년층이 체감하는 고용 한파는 통계적 수치보다 훨씬 크다는 분석이다.
노동부 관계자는 "청년 고용률 하락과 '쉬었음' 청년 증가 모두 원하는 일자리가 부족하다는 것이 가장 큰 요인으로 분석된다"며 "청년 인구가 줄어드는 것도 취업자 수 감소에 영향을 미치고 있다"고 말했다. 또 "15~29세 청년 실업자 숫자가 20만 명인데 통계에 잡히지 않는 취업준비생, '쉬었음' 청년까지 더하면 청년층이 체감하는 체감 실업률은 훨씬 클 것"이라고 설명했다.
송주용 기자 juyong@hankookilbo.com