아랍에미리트(UAE) 아부다비 바라카 원자력 발전소 3호기 앞 바라카 원전 기념 우표. [이승환 기자]



한국의 첫 수출 원전인 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전에 대해 주요 주주이자 시공자인 한국전력공사가 올 상반기 첫 배당을 추진한다. 배당이 성사되면 한전이 건설대금이 아닌 지분 투자에 따른 수익을 확보하는 첫 사례가 된다.

업계에서는 바라카 원전의 배당이 정례화되면 한전의 재무구조 개선과 주주환원 여력 확대에 기여할 것으로 보고 있다. 아울러 UAE 원전 추가 수주 가능성과 함께 양국 바다이야기오락실 간 원전 협력 강화에도 긍정적인 신호가 될 수 있다는 분석이 나온다.
15일 정부 안팎에 따르면 한전은 산업통상부 업무보고에서 이 같은 내용을 밝혔다. 한전은 이 자리에서 “UAE 바라카 원전에 대한 주주배당을 상반기 내 최초로 추진하겠다”고 보고했다. 한전은 2009년 수주한 UAE 바라카 원전 4기 건설 사업과 관련해 2016년 10 체리마스터모바일 월 지분 투자를 결정한 바 있다.




배당 재원은 바라카 원전이 그동안 생산한 전력을 판매해 거둔 운영수익이다. 한전은 에미리트원자력공사(ENEC)와 함께 바라카 원전 1~4호기를 운영하는 합작법인 ‘나와(Nawah)’ 지분 18%를 보유하고 있다. 지분 매입 골드몽게임 당시 가치는 약 1조7000억원이었다.

주주배당은 2024년 9월 4호기가 상업운전에 들어가며 4개 호기가 모두 가동됨에 따라 가능해진 것으로 풀이된다. 한전 관계자는 “2024년 9월 마지막 4호기가 상업운전을 시작해 지난해까지 수익 1년 치를 정산할 수 있게 됐다”고 설명했다.
배당 규모는 현재까지 황금성사이트 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 2016년 지분 투자 당시 한전은 바라카 원전을 통해 향후 60년간 얻을 수 있는 매출액을 494억달러(현재 약 72조원)로 예상한 바 있다.
하지만 현재는 이보다는 줄었을 것으로 예상된다. 상업운전 시기가 당초 계획보다 3년 늦어졌고, 원전 정비를 일괄 수주하려던 계획도 변경됐기 때문이다. ENEC는 상 10원야마토게임 장사가 아닌 아부다비 정부 소유의 민간 합자회사로, 전력 판매 수익 등은 공개하지 않고 있다.
다만 배당이 장기적으로 이어지면 한전의 재무 개선에 도움이 될 전망이다.
한전의 누적 적자는 2021년 이후 지난해 3분기 말까지 23조1000억원에 달한다. 배당수익이 한전 주주배당 재원으로 쓰일 가능성도 제기된다. 한전 계획대로 올 상반기에 바라카 원전 배당이 이뤄지면, 이르면 내년 3월부터 주주에게 배당될 수 있다.
재정경제부에서 주관하는 배당협의체에서 제시한 의견을 반영해 한전 이사회 및 주주총회를 통해 결정된다. 업계 관계자는 “정부의 ‘밸류업’ 기조에 맞춰 한전이 바라카 원전 수입을 배당으로 사용할 수도 있지만, 막대한 적자 규모를 감안하면 재무구조 안정화를 위한 재원으로 쓸 가능성도 있다”고 말했다.
UAE 바라카 원전은 한국의 첫 해외 원전 수출 성공 사례다. 지금까지 한전 수익 대부분은 설계·조달·시공(EPC) 등 공사 대금이나 연료 공급, 정비 및 운영 지원 계약에 따른 대금 형태였다는 평가다. 한전은 2016년 공동투자사업계약 당시 “한국과 UAE는 기존의 수요·공급자 관계에서 바라카 원전의 안정적 운영을 공동 목표로 하는 동반자 관계로 격상됐다”고 평가한 바 있다.
이와 함께 ‘후속 프로젝트’에 해당하는 바라카 원전 5·6호기 수주에도 청신호가 켜질 수 있다는 분석이 나온다. 2023년 한전과 한국수력원자력, ENEC 경영진은 5·6호기 건설 협력에 관한 의견을 교환한 바 있다. 현재는 논의가 중단된 상태다. 해당 사업은 최소 20조원 이상 규모로 예상된다.
지난해 11월 이재명 대통령의 UAE 국빈방문을 계기로 한전이 ENEC와 업무협약(MOU)을 맺은 것도 수주 기대감을 높이고 있다. 해당 MOU는 양 기관이 손잡고 글로벌 원전 시장 공동 진출을 추진하는 것이 골자다. 다만 아직 5·6호기 입찰공고 조짐은 없는 것으로 알려졌다.
배당 외에 한전이 향후 UAE 바라카 원전에서 거둬들이는 수익이 늘어날 수도 있다. 공기 연장으로 한수원과 분쟁을 벌였던 지연 보상금 논의에 속도를 낼 전망이기 때문이다. 한전은 앞서 산업부에 한수원과의 분쟁을 이른 시일 안에 해결하겠다면서 “발주처로부터 최대한 정산을 받아 오겠다”고 한 바 있다.