광주 동구 조선대에서 7일 열린 발전기금 전달식에서 윤홍근(왼쪽) 제너시스BBQ그룹 회장이 김춘성 조선대 총장과 기념 촬영을 하고 있다. [제너시스BBQ 제공]





윤홍근 제너시스BBQ 회장

“기업이 성장할수록 그 성과를 미래 세대에게 어떻게 환원할 것인지 고민하는 것이 주어진 책무다. 학창 시절 당시 받은 도움을 사회에 되돌려주고, 글로벌 무대에서 활약할 미래 우수 인재들이 성장할 수 있는 토대를 마련하고자 한다.”

바다이야기예시 윤홍근 제너시스BBQ 회장이 13일 모교인 조선대에 발전기금 10억원을 기부하며 이처럼 말했다. 대학의 교육 경쟁력 강화와 미래 인재 육성을 지원하기 위한 취지에서다. 윤 회장은 해외에서 K-치킨의 글로벌 확장을 이끌면서도, 국내에서는 장학과 기부를 통해 미래 인재를 지원하고 있다.
윤 회장의 이번 기부는 대한민국 최초 민립대학의 바다이야기모바일 설립 정신을 계승하는 동시에 교육을 통한 사회 환원의 가치를 실천하기 위해 이뤄졌다. 윤 회장은 청소년 시절 가세가 기울어 대학 진학을 포기할 위기에 놓였으나, 조선대 성적장학생으로 선발돼 학업을 이어간 인연을 갖고 있다.
발전기금은 교육·연구 인프라 확충과 교육환경 개선, 글로벌 역량을 갖춘 인재 양성을 위한 프로그램 등에 활용될 예정 바다이야기5만 이다.
윤 회장은 이날 전달식에서 “나에게 학창 시절 장학금은 단순한 금전적 지원을 넘어 미래를 향한 도전의 원동력이었다”며 “당시 받은 도움을 사회에 환원하고, 세계를 무대로 활약할 우수 인재들이 커나갈 수 있는 기반에 도움이 되고자 기부를 결정했다”고 말했다.
BBQ의 인재 지원은 과거부터 꾸준히 진행돼 왔다. BBQ 오리지널바다이야기 는 2023년 세계 3대 명문 요리학교로 꼽히는 CIA를 방문해 미래 외식산업 리더 양성을 위한 산학 협력 방안을 논의하고 장학금 3만달러(약 4400만원)를 전달했다. CIA는 프랑스 르 꼬르동 블루, 일본 츠지 조리사 전문학교와 함께 세계 최고 수준의 요리 교육기관으로 꼽힌다.
당시 윤 회장은 미국 뉴욕 인근 하이드파크 캠퍼스에서 CI 쿨사이다릴게임 A 총장과 만나 우수 장학생의 BBQ 미국법인 채용과 장학금 지원 확대 등 협력 방안을 논의했다. 장학금은 CIA 재학생 학업 지원에 사용됐다.
윤 회장의 인재경영 기조는 회사 인사 정책에서도 확인된다. BBQ는 2024년 대졸 신입사원 초임을 기존 3400만원에서 4540만원으로 33.5% 인상하며 국내 치킨 프랜차이즈 상위 5개 기업의 평균 초봉을 크게 웃도는 수준으로 끌어올리기도 했다.
인재 중심 경영의 성과로 윤 회장은 지난해 말 인간개발연구원이 선정하는 ‘HDI 인간경영대상’을 받았다. 이 상은 인간 존중의 경영 철학을 실천해 온 기업·기관의 리더를 대상으로 2015년부터 매년 수여되고 있다.
윤 회장이 생각하는 ‘인재’의 범위는 본사 직원에만 한정되지 않는다. 프랜차이즈 가맹점주 역시 BBQ가 함께 키워야 할 중요한 인재라는 것이 그의 일관된 철학이다.
BBQ는 최근 전국 패밀리 매장 가운데 QCS(품질·청결·서비스) 관리, 고객 응대, 직원 안전관리, 조리 매뉴얼 준수 등 운영 관리가 우수한 20개 매장을 선정해 각 200만원씩 장려금을 지급했다. 현장에서 표준 운영을 충실히 실천하며 브랜드 신뢰를 높인 가맹점에 대한 보상이다.
BBQ는 2020년 코로나19로 외식업계 전반이 큰 타격을 입었을 당시에도 ‘네고왕’ 프로모션을 한 달간 진행하며 BBQ 앱 가입자 약 260만명에게 7000원 할인 쿠폰 2장씩을 제공했다. 약 260만명이 쿠폰을 사용했으며, 이를 비용으로 환산하면 약 360억원 규모에 달한다. BBQ는 이 비용을 가맹점 부담 없이 전액 본사가 부담했다. 위기 상황에서 비용을 가맹점에 전가하지 않겠다는 선택이었다.
이 같은 상생 구조는 제도적으로도 뿌리를 내렸다. BBQ는 1997년 국내 프랜차이즈 업계 최초로 공식 협의체인 ‘운영위원회’를 출범시켰고, 2017년에는 이를 ‘동행위원회’로 발전시켰다. 신메뉴 출시, 마케팅 정책, 운영 제도 개선 등 주요 사안을 가맹점과 함께 논의하는 구조다. ‘패밀리가 살아야 본사가 산다’는 윤 회장의 경영 철학이 제도화된 결과다.
윤 회장은 “이번 기부가 변화와 혁신을 통해 더 큰 미래로 나아가는 자양분이 되기를 바란다”고 전했다.
박순원 기자 ssun@dt.co.kr