외국인 관광객들이 롯데백화점 본점에서 투어리스트 카드를 발급받고 있다. /사진: 롯데백화점 제공


[대한경제=문수아 기자]국내 소비 침체가 깊어지면서 유통업계가 외국인 관광객으로 시야를 돌리고 있다. 방한 외국인 수가 증가하는 동시에 이들의 관광 총소비액이 17조원 이상으로 늘었기 때문이다. 올해는 초대형 K-팝 IP(지적재산) 컴백이 계획돼 있고 중국인 관광객 회복 여지도 커 외국인 수요 기반으로 유통의 구조적 변화가 본격화할 것으로 보인다.
3일 관련업계에 따르면 백화점과 편의점 등 주요 유통기업들이 핵심 관광 상권 내 점포 바다이야기무료 에서 외국인 관광객 대상 상품과 서비스를 서둘러 선보이고 있다.
백화점이 대표적이다. 서울 명동에 위치한 롯데백화점 본점의 외국인 고객 매출은 최근 3년간 연평균 35% 성장했다. 지난해에만 외국인 매출 신장률 40%를 기록, 전체 매출의 4분의 1을 차지했다. 올해 외국인 관광객이 증가할 것에 대비해 지난해 12월 외국인 전용 ‘롯데 릴게임방법 투어리스트 멤버십 카드’를 출시했다. 출시 약 두 달 만에 카드 발급 건수가 2만5000건을 돌파하며 기대 이상의 반응을 보였다. 본점 전 매장에 약 400대의 즉시 환급기를 설치, 원스톱 쇼핑 환경을 구축한 것도 주효했다. 현대백화점 역시 인천국제공항공사와 협력해 환승 시간 안에 쇼핑과 미식을 경험할 수 있는 ‘K컬처 환승투어’를 운영하고 있다.
우주전함야마토게임관광 상권에 위치한 대형마트와 편의점도 외국인 맞춤형 상품과 서비스 확대로 분주하다. 롯데마트 제타플렉스 서울역점은 무료 짐 보관ㆍ외화 환전기 등 공항 수준의 인프라를 갖춘 외국인 특화 매장으로 변신했다. 지난해 매출의 40%가 외국인 고객에서 나왔다. CU, GS25, 세븐일레븐 등 편의점업계도 무인 환전 키오스크, AI 통역, 외국인 전용 릴짱릴게임 선불카드 등을 잇달아 선보이며 관광 거점으로 진화하고 있다. 올리브영은 글로벌 여행 플랫폼에서 모바일상품권을 판매하고, 알리페이 등 중화권 관광객이 주로 사용하는 간편결제와 연계해 할인, 적립 프로모션을 강화하고 나섰다.
뷰티, 패션업계도 구조적 변화에 발맞추고 있다. 명동과 성수, 홍대 일대에 플래그십 스토어를 연달아 내는 방식이다. 바다이야기하는법 마뗑킴 등 일부 패션 브랜드가 명동 내 플래그십 스토어 한 공세서 월 매출 10억원 이상을 기록하자 2, 3호점 출점도 검토하고 있다. 성수 일대는 ‘K-뷰티 쇼핑지’로 바뀌면서 인디뷰티 브랜드의 플래그십 스토어 출점이 이어지고 있다. 상반기에도 2∼3개 브랜드의 매장이 문을 열 예정이다.
유통업계는 외국인 관광객의 규모와 성장성에 주목한다.
우선 방한 외국인 관광객이 늘어난 동시에 이들의 씀씀이도 커졌다. 한국관광공사에 따르면 2025년 방한 외국인 관광객은 1894만명으로 2024년(1637만명) 대비 15.7% 증가했다. 최근 10년간 가장 많다. 이들이 한국에서 지출한 관광 총소비액은 17조4000억원으로 전년 대비 21.1% 늘었다. 이 중 쇼핑업이 전체의 37.4%로 가장 큰 비중을 차지했다. 특히 대형쇼핑몰업에 대한 지출액은 약 2조7000억원으로 전년 대비 17.8% 증가했다. 한국문화관광연구원 조사에 따르면 지난해 3분기 기준 외국인이 만족한 한국 여행 활동으로 식도락과 쇼핑을 꼽았는데, 쇼핑 만족도가 전년 대비 3.8%포인트 상승하며 상위 5개 여행 활동 중 증가세가 가장 뚜렷했다. 자국으로 돌아간 이들의 여행 후기를 통해 한국 여행 시 쇼핑 만족도와 관련 콘텐츠가 추가 확산할 수 있다는 의미다.
더불어 올해는 외국인 관광객 유입이 증가할 요인도 다양하다. 한일령 영향으로 방한 중국인 수의 증가 여력이 커질 전망이다. 중국인 관광객은 펜데믹 이전인 2019년 대비 92% 수준으로 회복 여지가 남아있는 상태다. 또한, 방탄소년단 등 K-팝 초대형 아티스트의 컴백이 예정돼 있어 외국인 팬덤의 방한 규모가 커질 전망이다. 지난해 방탄소년단 멤버의 단독 콘서트가 열린 시기에 공연장 인근의 편의점 매출이 급등한 바 있다.
업계 관계자는“외국인 관광객 입장에서 한국에 온 것만으로도 콘텐츠가 되는 상황이라 1인이 1회 방문하더라도 파급효과는 훨씬 크다”면서 “서울 외 지역으로 N차 방문하는 외국인이 생기면서 특화 인프라, 서비스 개발도 중요해질 전망”이라고 말했다.
문수아 기자 moon@
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