한 주부가 마트에서 우유를 고르고 있다. /고윤상 기자


"예전만큼 우유를 먹지도 않는다면서 우유값은 계속 높아지니 굳이 더 마시고 싶은 생각이 안 들어요"?
우유 시장 축소와 함께 멸균 우유 수입으로 이중고를 겪고 있는 우유 업계가 내년도 우유 관세 0% 시대를 맞아 시름이 더 깊어질 전망이다. 생산원가에 따라 우유 가격이 결정되는 구조 때문에 낙농업계는 생산성을 높일 유인이 없고, 우유 업체들은 이익을 내기 어려운 구조가 고착화된 상황이다. 우유 업계에서는 시장 원리에 따른 가격 결정 구조가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 릴게임신천지 ?
◆수입 우유 증가에 이중고
11일 관세청에 따르면 올해 3분기 멸균 우유 수입량은?1만7424t으로 분기 사상 최대를 기록했다. 멸균 우유 수입량은 2020년 사상 첫 1만t을 넘긴 후 4년 만인 지난해에는 4만8671t으로 4배가 넘었다. 연 기준 사상 최대 수입량이다.
수입 우유는 올해까지 유럽산 오션파라다이스사이트 에 최대 4.8%, 미국산에 2.4%의 관세가 적용됐다. 관세는 수년 간 단계적으로 줄여왔다. 내년부턴 미국산은 0%, 유럽산은 0~2.5%로 줄어든다. 무관세 수입 우유 시장이 내년부터 본격화한단 뜻이다. 내년부터 관세가 사라져서 수입 멸균 우유의 가격경쟁력이 높아지면 국내 우유 업체들의 입지는 상대적으로 더 좁아질 수 밖에 없다.?

바다이야기부활

수입 멸균 우유는 B2B(기업간 거래) 수요가 많다. 수입 우유를 제빵에 사용하는 수요 때문이다. 제빵에 사용하면 맛의 차이가 거의 없고 영양상 차이도 미미하다. 한 제빵업계 관계자는 "국산 우유로 만들면 비싸지만 수입 멸균 우유는 저렴하고 상온보관도 가능해 편리하다"며 "빵 가격을 높이지 않으려면 바다이야기고래 수입 우유가 필수"라고 설명했다.?
◆국내 경쟁력은 악화일로
국내 우유 업체들은 그야말로 샌드위치 상황이다. 국내 우유 소비는 줄어들고 있다. 저출산 문제로 총 소비량이 감소함과 동시에 1인당 소비량도 감소 추세다. 지난해 1인당 소비량은 76.0㎏로 전년(83.9㎏)보다 8㎏ 가까이 줄었다. 꾸준히 늘던 1인당 우유 오리지널바다이야기 소비량이 10년 전인 2016년 수준으로 회귀했다.?
그나마 수요가 있던?B2B 시장을 놓고 수입 우유와 경쟁하면서 우유 업체들의 수익성은 악화일로다. 남양유업은 2020년부터 올해까지 6년 연속 적자 행진이다. 매일유업도 같은 기간 영업이익이 꾸준히 감소했다.?
우유는 원가를 수요와 상관없이 생산비에 따라 올리는 구조다.?우유 업체들이 사들이는 원유가격은 우유 생산비 증감률이 전년보다 4% 이상 변동할 시 협상을 통해 조정하도록 돼있다. 시장 경제 원리에 따르면 생산비가 올라도 수요가 떨어지면 가격이 조정돼야 하는데 우유만큼은 예외다. 식량 안보 관점에서 우유 농가를 보호하겠다는 방침 때문이다.?매입도 의무적으로 해야 하다보니 우유는 남아돌고 있다. 우유 업체들은 잉여 원유를 분유로 만들거나 이를 저렴하게 매입하는 업체에게 손해보고 땡처리한다. 올 들어 분유 재고는 지난해보다 80% 넘게 늘어 사상 최대치다.



시장 경제에 따른 가격 결정에서 벗어나 있던 사이 낙농업계의 생산성은 세계 최하 수준으로 떨어졌다. 지난해 한국 원유 가격은 l당 1246원으로 일본(1130원), 폴란드(744원), 미국(629원) 등보다 훨씬 높다. 한국은 특히 수입 사료 의존도가 높다 보니 생산원가가 많이 들고 낙농가가 영세해 규모의 경제가 작동하지 않는다. 한국 목장당 생산량이 0.9t으로 미국의 5분의 1도 안되는 이유다. 다만 마진율은 미국이 0.04%, 한국은 19% 달한다.
우유 업계 관계자는 "중장기적으로 보면 국내 우유업계의 가격경쟁력이 떨어지고 우유 업체들이 수익을 내지 못하면서 오히려 자급률이 위협받게 될 것"이라며 "수요와 공급에 맞추는 구조 개혁이 절실한 상황"이라고 토로했다.?
고윤상 기자 kys@hankyung.com 기자 admin@slotnara.info