3일 알리익스프레스에 중국 디램 제품을 검색한 결과. 알리익스프레스 갈무리


서울 양천구에 사는 직장인 김아무개(37)씨는 최근 알리익스프레스를 통해 ‘킹뱅크’라는 브랜드의 중국산 디(D)램을 샀다. 김씨는 “‘가성비’(가격 대비 성능)로 알려진 디램을 샀는데 국내 제품보다 3배 정도 싸다”며 “간단한 게임이나 사무용 프로그램만 돌리기 때문에 임시용으로는 괜찮은 것 같다”고 말했다.
인공지능(AI) 투자 열풍으로 메모리 반도체 가격이 오르자, ‘중국산’으로 눈을 돌리는 소비자가 늘고 있다. 중국은 인공지능 반도체 핵심 부품인 고 야마토게임예시 대역폭메모리(HBM) 등 첨단 반도체 분야에서는 한국보다 기술력이 2~3년가량 뒤처져 있지만, 디램 등 메모리 반도체의 가성비를 앞세워 틈새시장을 공략하는 모습이다.
3일 알리익스프레스 등 중국 쇼핑몰을 살펴보니, 사무용과 간단한 게임 등 작업을 처리할 수 있는 디램 범용 제품인 디디알(DDR)4, 16기가바이트 기준 ‘킹뱅크’, ‘주어’ 바다이야기릴게임2 등 중국산 메모리 브랜드의 제품은 10만원대에 주로 팔리고 있다. 일부 제품은 5만원 이하로도 살 수 있다. 삼성전자의 같은 제품이 20만원대인 점을 고려하면, 최대 4배가량 가격 차이가 나는 것이다.
중국산 메모리는 컴퓨터를 조립할 때 메인보드와의 호환성, 사후 수리(애프터서비스)를 받기 어렵다는 점 등으로 그동안 국내에서는 인기를 끌 릴게임바다신2 지 못했다. 그러나 최근 들어 인공지능 열풍으로 반도체 가격이 오르면서, 가성비 제품을 찾는 소비자 사이에서 주목을 받고 있는 것이다.
중국 메모리 기업들은 정부의 지원을 받으며 빠르게 성장하고 있다. 2016년 설립된 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 대표적이다. 오는 3월 중국판 나스닥으로 불리는 ‘커촹반’ 상장을 앞둔 회사로 2020년 바다이야기#릴게임 디디알4와 2024년 디디알5 양산에 각각 성공하며 메모리 분야에서 빠른 성장세를 보이고 있다. 낸드 플래시를 만드는 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)도 최근 낸드 가격 상승세에 힘입어 주목받고 있다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트는 지난달 31일 중국의 실리콘 밸리로 불리는 선전 지역의 한 메모리 업계 관계자의 말을 인용해 “메모리 가격 변동 바다이야기#릴게임 성이 너무 심해서 하루에도 두세 번씩 서면 견적서를 써줘야 한다”고 보도했다. 이어 “빅3(삼성전자, 에스케이하이닉스, 마이크론) 업체들이 인공지능 데이터센터에 사용되는 고마진 메모리칩 수요에 대응하고 있어 이러한 혼란이 중국 국내 업체들에 세계 시장 점유율을 확보할 수 있는 기회를 제공할 것”이라고 했다.
권효중 기자 harry@hani.co.kr