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1959년부터 2009년까지 10년마다 경향신문의 같은 날 보도를 살펴보는 코너입니다. 매일 업데이트합니다.


■1999년 8월2일 한쪽에선 ‘구조조정’ 한쪽에선 ‘연봉대박’

똑같은 위기도 누군가에게는 기회가 된다. 누구나 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 텐데요. 단순한 ‘착각’은 아닌 것 같습니다. 위기 속에서 부, 명예, 지위 등을 획득하는 경우가 틀림없이 있기 때문입니다. 20년 전 오늘 경향신문에는 바로 이런 내용의 기사가 실렸습니다.


‘IMF·기업 구조조정에 사장도 사장나름...돈방석 앉은 슈퍼사장 는다’라는 기사인데요. 기사는 “IMF와 기업구조조정기를 거치면서 ‘파리목숨’ 신세가 된 사장이 속출했는가 하면 천문학적 연봉을 받는 ‘슈퍼사장’도 등장했다”로 시작합니다.

이들 슈퍼사장은 어떤 업계에서 많이 배출됐을까요? 기사에 따르면 정보·통신, 금융업쪽에서 가장 많이 나왔다고 합니다. 기사는 “성장산업에 몸담아야 그만한 대접을 받는다는 뜻”이라고 해석했는데요. 그렇다면 이들은 어떻게 천문학적인 연봉을 받을 수 있었을까요?

정답은 ‘스톡옵션’입니다. 스톡옵션제는 주식을 미리 정한 가격으로 사들일 수 있는 권리를 의미하는데요. 한글과컴퓨터 전모사장 사례가 실렸습니다. “전 사장이 지난해 7월 한컴 사장에 취임하면서 약정한 연봉은 4000만원에 불과했다. 그러나 이외에 매년 2만주의 스톡옵션을 받게 돼 대략 연간 2억8000만원 안팎의 수입을 올릴 전망이다”라고 합니다.

사례는 또 있습니다. 이번에는 야후코리아 염모사장의 이야기인데요. “야후코리아 염 사장은 한국지사 설립 1년여 만에 인터넷 검색엔진 회사인 야후코리아가 급성장하면서 자신도 돈방석에 앉게 됐다. 그가 스톡옵션으로 받은 2만여주는 주식폭등세에 따라 현금화할 경우 100억원대에 이를 수 있을 것으로 추정된다”고 전했습니다.

금융권에 등장한 슈퍼사장도 만만치 않습니다. “서울증권이 영입한 강모사장의 공식적인 연봉은 4억원선. 그러나 스톡옵션과 주택·차량제공 등 모든 조건을 합치면 36억원에 달할 것이라는게 주변의 관측이다”고 합니다. 또 “김모 주택은행장은 스톡옵션으로 30만주를 받고 월급은 1원으로 책정했다”고 합니다. 1원. 뭔가 이상하시죠? 그 이유는 다음과 같습니다.

“현재 주가 기준으로 임기가 끝나는 2001년 11월엔 80억원이 넘는 수입을 올리게 된다. 경영만 잘 한다면 25억원 이상의 연봉이 보장되는 셈이다”라고 합니다.

대체 이 연봉은 당시 기준으로 얼마나 높았던 것일까요? 기사는 삼성의 계열사 사장들과 비교했습니다. “국내 최고 수준인 삼성 계열사 사장 연봉이 1억~2억원이다”라고 하는데요.

반면, 고액연봉은 고사하고 자리 보전도 힘들어진 사장들도 있습니다. 기사는 “최근 들어 연봉제를 사장선까지 확대 실시하는 그룹들이 늘면서 경영자들을 객관적으로 평가하려는 움직임이 활발해지고 있다”고 전했는데요. “삼성, LG 등 10대 그룹에서 대부분 경영자 평가 시스템을 시행 중이거나 도입을 서두르고 있으며 한국가스공사 등 일부 공기업에까지 이런 추세가 확산될 조짐을 보이고 있다”라고 했습니다.

기사는 IMF 시절 각 기업 사장들의 상반된 처지를 보여줬습니다. 스톡옵션으로 돈방석에 앉은 사장들을 보면 “위기도 다 같지는 않다”라는 생각이 듭니다. 기사는 “능력만 있으면 스톡옵션으로 돈방석 앉는다”라고 했는데요. 이 기사에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을지야말로 각자의 능력에 달린 것 같습니다.

김찬호 기자 flycloser@kyunghyang.com


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