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한국교회가 최근 일부 대형교회의 친족승계 문제로 홍역을 치르고 있다. 엄정하고 투명한 절차 없이 전임자가 인간적으로 선호하는 후임자를 일방 지명하고 요식절차로 선출했기 때문이다. 그 결과 교회가 분열돼 많은 교인이 떠나고 전도의 길은 막히며 교회의 위상이 추락하고 있다.

세습이라 공격받는 친족승계 문제에 대한 분명한 정리가 필요하다. 구약시대에 제사장은 친족승계를 했지만, 신약시대 목회자에게 이 방식이 적용되지 않는 것은 분명하다. 그렇다고 친족이 무조건 배제돼야 한다는 논리는 성립하지 않을뿐더러 합리적이지도 않다. 친족승계가 꼭 필요한 교회도 있을 수 있고, 아무도 원치 않는 열악한 교회를 친족이 사명감으로 물려받는 경우도 있다. 유능하고 신실한 친족 후보를 무조건 금지하는 건 역차별 소지도 있다. 그러므로 친족승계 자체만 놓고 ‘옳다’ ‘그르다’ 할 수 없으며, 친족승계를 금지하는 게 꼭 정의가 아니듯 용인하는 게 불의는 아니다. 문제는 승계방법이 공정한가에 있다. 성경적이고 합리적이며 공정한 교회승계의 방법은 무엇일까.

예루살렘 초대교회에서 자결한 가룟 유다 대신 사도를 보충할 때는 첫째, 말씀에 따라 ‘자격요건’을 정하고 둘째, 후보자를 베드로가 일방 하향지명하지 않고 ‘복수 상향추천’했으며 셋째, 하나님께서 선택하시도록 ‘합심기도’를 한 다음 넷째, 제비 뽑아 ‘선출’했다.(행 1:21~26)

이때는 ‘성령’의 충만함을 사도들이 받기 전이어서 구약시대처럼 ‘제비뽑기’로 하나님의 인도를 받았다. 현시대에 제비뽑기는 무작위 단순선택에만 사용하고 질적 선택에는 공정경쟁이 담보되는 보통선거가 보편적이다. 특히 민주사회에서는 기회균등, 공정경쟁, 민주적 선택, 투명-합리적 절차 등이 중요한 요소다. 이에 하자가 있으면 사회적 갈등과 저항이 발생한다. 최근 교회승계 문제를 세상이 거세게 비판하는 것도 이런 정당성이 결여됐기 때문이다.

공정하고 합리적인 ‘절차와 방법’에 따라 자유롭고 투명하게 내외 복수후보자가 경쟁한다면 ‘친족승계’도 정당화될 수 있다. 내외 지원자를 배제하는 친족승계, 공동체와의 교감 없는 하향식 일방지명, 무경쟁 단독후보로 가부 표결하는 방식, 전임자가 막후에서 정치적 영향력을 행사하는 것 등은 비성경적이고 불공정한 죄악이다. 친족승계가 필요하다면 떳떳이 공개모집을 통해 경쟁하게 하고 검증 및 투명한 비밀투표로 선택받도록 해야 한다.

하지만 그리스도인은 아무리 옳은 일도 세상에서 비방이나 오해 받을 소지가 있다면(마 17:27), 모든 것이 가해도 덕이 안 되거나 교회가 세상에 걸림돌이 된다면(고전 10:23~33, 14:32) 하나님 영광을 가리지 않게 해야 한다. 따라서 자격과 능력이 충분해도 친족승계는 피하는 게 더 좋다. 실제로 목회자 자녀가 있어도 이런 아름다움을 실천한 큰 교회들이 여럿 있다.

성경적인 교회승계법은 청빙조건 결정, 자천·타천 공모, 복수후보 선발, 선택하심을 위한 기도, 당회원 비밀투표, 공동의회 인준 등 여섯 단계다. 1970년대 이후 한국의 대표적 교회에서 존경받던 선임자가 단일 후임자를 일방 지명하거나, 친족승계하는 카리스마 리더십을 구사해 물의를 빚었는데 이는 ‘신령하다는 권위’로 하나님께 선택권을 맡기지 않고 스스로 집행해 성경적 절차를 따르지 않은 까닭이다. 경쟁 없이 단독후보로 가부 표결하는 것은 성경원칙에 어긋나는, 사실상 공산독재 방식이다.

교회의 후임은 전임자가 임명하는 게 아니라, 하나님께서 정하신다는 관념을 갖고 겸비하게 성경대로 행하는 게 핵심이다. 전임자는 후임 선발과정에서 공정한 선거관리자 역할을 하거나 교회와 거리를 두게 해 영향력을 행사하지 않는 게 바람직하다. 처음부터 ‘목사 위임’을 금하고 최소 한 차례 교인들의 재신임투표를 거쳐 2~3년 후에 위임토록 하는 등 정교한 안전장치도 마련해야 한다. 속히 교회의 성경적 승계법이 정착돼 교회가 세상의 빛과 소금이 되길 바란다.

이기창 전 호서대 교수 (여의도순복음교회 원로장로)

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