알코올 중독자가 술 마시고 싶어 하는 욕구(갈망)의 생체신호를 분석해 실시간으로 감지하는 기술을 국내 연구진이 개발했다. 술에 대한 갈망이 커지는 시점을 미리 파악해 즉각 개입하는 식으로 중독 치료에 도움을 줄 수 있을지 기대를 모은다. 6일 강동성심병원은 황재연 정신건강의학과 교수 연구진이 뇌파와 심전도 같은 생체신호를 분석해 음주 욕구를 예측하는 기술을 개발했다고 밝혔다. 연구진은 알코올 중독 환자들에게 술을 마시고 싶게 만드는 가상현실(VR) 영상을 보여준 뒤, 뇌파와 심박수 같은 생체신호 변화를 측정했다. 그 결과, 음주 욕구가 커질 때는 불안·긴장·각성을 시사하는 뇌파 패턴이 두드러졌다. 심 현대자동차 구매프로그램 박수가 증가했고, 심장 박동 간 간격이 일정해지는 심박 변동성 감소 현상도 나타났다. 심박 변동성이 줄어든다는 것은 신체가 스트레스나 불안 상태에 놓여 있음을 뜻한다. 연구진은 이런 생체신호를 종합해 환자의 갈망 정도를 분석했으며, 생체신호만으로도 최대 92.8%의 정확도로 음주 욕구를 예측할 수 있었다고 설명했다. 연구진은 또 ‘기억구체 현대캐피탈 자동차담보대출 성 훈련’이 음주 갈망 억제에 효과적이라는 점도 확인했다. 기억구체성 훈련은 음주 충동이 생길 때 실제로 술을 마시고 후회했던 경험이나 건강이 나빠졌던 일을 떠올려 생각을 전환하는 인지치료법이다. 참가자들이 4~8주간 스마트폰 앱으로 음주 패턴과 스트레스를 기록하면서 이 훈련을 병행한 결과, 별도의 약물치료 없이도 음주 횟수가 감소했다. 국민은행 대출상품 이와 함께 ‘행동활성화 훈련’도 효과가 있었다고 연구진은 설명했다. 행동활성화 훈련은 우울하거나 스트레스를 받을 때 술로 즉각적인 해소를 시도하는 대신, 산책·운동·취미활동 등으로 대체해 음주 횟수를 줄이도록 하는 방법이다. 황 교수는 “생체신호 기반으로 음주 욕구를 실시간 예측하고 중재할 수 있다는 가능성을 제시했다”며 “향후 스마트 금계산 워치나 웨어러블 기기와 연동해 개인 맞춤형 디지털 치료기기로 발전시킬 계획”이라고 말했다. 변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com
