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미국 캘리포니아 디즈니랜드. 연합뉴스



아시아 대표 관광 대국 태국이 글로벌 테마파크 ‘디즈니랜드’ 유치에 나섰다.

2일(현지시간) 방콕포스트에 따르면 파팟 라차킷프라칸 교통부 장관은 지난달 28일 기자회견에서 “디즈니랜드 유치 프로젝트를 민관협력(PPP) 방식으로 검토하고 있다”며 “타당성 조사도 병행 중”이라고 밝혔다. 그러면서 “이 프로젝트는 단순한 구상이 아니라 실현 가능성을 전제로 논의되고 있다”고 강조했다.
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해당 계획은 주미 태국대사관 공식 홈페이지에도 소개됐다. 태국 정부는 디즈니랜드 유치를 ‘관광 및 해외 투자 유치를 위한 전략 프로젝트’로 분류하며 적극적인 홍보에 나선 상태다.

정부가 유력 부지로 검토 중인 곳은 방콕 동부의 ‘동부 경제 회랑(EEC)’ 지역이다. 이곳은 고속철도와 공항, 모바일야마토 항만 인프라를 연계한 첨단 경제벨트로 개발이 진행되고 있다. 태국 정부는 디즈니랜드가 들어설 경우 EEC가 동남아를 대표하는 관광·비즈니스 허브로 도약할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 다만 디즈니 측은 아직 공식적인 참여 의사를 밝히지 않은 것으로 알려졌다.

태국이 디즈니랜드 유치에 공을 들이는 배경에는 관광 야마토연타 산업 둔화가 있다. 지난해 태국을 찾은 외국인 관광객은 3290만 명으로 여전히 해외 관광객이 가장 많이 찾은 나라였지만 전년보다는 관광객수가 7.23% 줄었다. 외국인 관광 수입도 1조 5300억 바트(한화 약 70조 5000억 원)로 4.7% 감소했다.

관광 산업은 태국 경제의 핵심 축이다. 관광 관련 산업이 황금성릴게임사이트 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중은 약 20%에 달한다. 관광객 감소세가 고착화될 경우 경제 전반에 충격이 불가피하다는 우려가 나오는 이유다.

업계에서는 태국 관광 부진의 원인으로 복합적인 요인을 꼽는다. 중국인을 포함한 외국인 관광객이 태국에서 납치돼 미얀마 등지의 범죄단지로 끌려간 사건이 잇따르며 치안 불안 야마토게임방법 우려가 커졌다. 2024년 말 드라마 캐스팅을 위해 태국에 온 중국인 배우 왕싱이 미얀마로 납치, 구출된 사건이 중국 사회에 큰 충격을 줬을 것이란 분석이다.

밧화 강세도 부담으로 작용했다. 실제로 미국 달러 대비 태국 밧화 가치는 최근 1년간 약 9% 이상 상승해 외국인 관광객 입장에서는 여행 비용 부담이 크게 늘었다.

이 같은 상황 속에서 경쟁국인 베트남은 비자 면제 정책 확대 등을 바탕으로 외국인 관광객이 20% 이상 증가하며 역대 최대치를 기록했다.

미국 여행 전문 매체 스키프트(Skift)는 “태국 정부가 기존 관광 자원에 의존하는 전략에서 벗어나 신규 수요를 창출할 프로젝트로 방향을 전환했다”며 “디즈니랜드는 항공·호텔·철도 등 연관 산업의 대규모 투자를 끌어내는 촉매 역할을 할 수 있다”고 분석했다.












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임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com