지난 9일 광주·전남 행정통합과 관련해 청와대에서 이재명 대통령과 시·도지사, 국회의원 등이 오찬 간담회가 진행됐다.광주시·전남도 제공


※30일일 아침 노출
광주·전남 행정통합 특별법 발의가 코앞에 다가오면서 더불어민주당의 통합단체장 경선룰에 관심이 쏠리고 있다.
지역 특성상 지방선거 본선이 아닌 경선에서 사실상 통합단체장이 결정되지만, 경선룰에서 절반을 차지하는 권리당원 비율이 전남이 광주보다 2배 가량 높아 현 경선룰로는 ‘기울어진 운동장’이라는 지적이 나오면서다.
29일 행정안전부에 따르 10원야마토게임 면 지난해 제21대 대통령선거 기준 광주·전남 유권자 수는 총 275만여명이다. 광주는 119만4천여명, 전남은 155만8천여명이다.
오는 6·3지방선거에서 전남광주특별시장 선출이 확실시되면서 기존 광주시장과 전남지사로 나서려던 출마예정자들도 275만 유권자의 표심을 잡기 위해 동분서주하고 있다. 자신이 정치적 기반을 닦은 지역을 벗어나 바다이야기룰 공청회와 토론회 등을 열며 인지도를 올리는데 힘쓰고 있다.
이들이 서둘러 광폭행보를 보이는 이유는 더불어민주당 경선 시계가 빠르게 움직이고 있기 때문이다. ‘경선이 곧 본선’인 광주·전남 지역 특성상 통합 단체장은 오는 6월 지방선거가 아니라 5월 이전 경선에서 사실상 결정된다. 길면 3개월, 짧으면 2개월 안에 지지율을 최대한 끌어 모아 바다이야기슬롯 야 하는데 그 대상에는 일반 유권자뿐만 아니라 민주당 권리당원도 포함된다.
현 민주당 경선룰은 권리당원 50%, 일반시민 여론조사 50%를 합산한다. 문제는 광주와 전남의 권리당원 비율이 여론조사에 참여할 유권자와 큰 차이를 보인다는 점이다.
오는 지방선거경선에 참여 가능한 민주당 권리당원은 광주지역이 10만명 내외, 전 황금성게임랜드 남지역이 20만명 내외로 알려져 있다. 지방선거를 앞두고 지역 곳곳에서 입지자들과 지지자들이 권리당원 가입을 권유해 지난 대통령 선거 전보다 크게 늘어난 것으로 전해졌다.
광주와 전남의 유권자 비율이 1대 1.3인 반면, 권리당원은 전남이 광주보다 2배가량 많다. 경선까지 3개월여 남은 상황에서 유권자와 권리당원을 동시에 공략해야 하기에 바다이야기오락실 광주지역 후보군들이 불리하다는 분석도 나온다.
특히 현행 룰대로 경선이 진행되면 전남지역 권리당원의 중요성이 더욱 더 강조될 뿐만 아니라 광주지역의 목소리가 제대로 반영되지 않을 것이라는 우려도 나오고 있다.
이미 행정통합 추진과정에서 주민투표가 빠진 가운데 통합시장마저 사실상 경선으로 정해야 하는 유권자 입장에서는 여론을 반영할 수 있는 장치가 필요하다는 목소리가 나오는 것도 이와 무관치 않다.
지역에서는 현 민주당 경선룰과 다른 방식인 ‘여론조사 100%’, 수백명 단위의 인력풀로 후보를 변별하는 ‘시민배심원제’ 등이 거론되고 있다.
지병근 조선대학교 정치외교학과 교수는 “원래대로라면 지방선거 때 행정통합에 대한 주민투표를 해야 하지만, 여러 논리를 붙여서 빠른 추진을 해왔다”며 “일반 시민 비율을 높이는 필요하겠지만 원칙적으로 정당 후보 공천은 당원에 의해 선출되는 것도 맞기 때문에 굳이 경선룰을 바꿀 필요성을 못 느낄 것 같다”고 말했다.
이어 “다만 현행대로라면 광주에서 정치적 기반을 닦은 후보들에게 경선룰이 불리하게 작용할 수 있다”며 “통합 과정 전반에 대한 절차적 정당성이 취약한 상태이기 때문에 당에서 논의는 이뤄 질 수 있다”고 전했다.
임창균기자 lcg0518@mdilbo.com