1일 이재명 대통령이 청와대에서 2026년 신년사를 발표하고 있다. 청와대 제공. 연합뉴스.


이재명 대통령이 호남과 영남 등 남부에 반도체 벨트를 만들겠다고 신년사에서 밝혔다. 최근 쟁점이 된 ‘용인 반도체 산단의 지방 이전’과 관련해 의미심장한 발언이다. 이 대통령은 반도체를 포함해 남부 지방을 인공지능, 재생에너지 등 첨단 산업의 중심으로 만들어 `지방 주도 성장’을 추진하겠다는 포부도 밝혔다.
1일 이재명 대통령은 신년사에서 “에너지가 풍부한 남부의 반도체 벨트부터 인공지능 실증도시와 재생에너지 집적단지까지, 첨단산업 발 릴박스 전이 지역의 발전으로 연결되는 구조를 설계할 것”이라고 밝혔다. 이 발언은 영호남에 반도체 산단을 설치해 인공지능, 재생에너지 산업과 함께 첨단 산업의 중심으로 만들겠다는 뜻으로 해석된다. 나아가 이런 남부 지방의 첨단 산업 발전 계획을 발표할 것이라는 점도 시사하고 있다. 다만, 이 대통령은 남부의 반도체 벨트가 현재 용인에 계획·건설중인 에스케이하이닉스 릴게임꽁머니 와 삼성전자의 반도체 공장을 옮긴다는 것인지, 아니면 별도의 반도체 산단을 남부에 설치한다는 것인지에 대해선 명확히 밝히지 않았다. 에스케이와 삼성은 2050년까지 480조원을 투자해 용인에 10기의 반도체 공장을 지을 계획이다.
이런 대통령의 발언은 최근 큰 쟁점이 된 `용인 반도체 산단의 지방 이전’과 관련해 관심을 집중시킨다. 애초 쿨사이다릴게임 `남부 반도체 산단’은 환경단체와 전문가, 지역 주민들이 `에너지 고속도로’ 정책에 반대하며 그 대안으로 제시해왔다. 그런데 지난해 12월10일 이 대통령이 `인공지능 시대 반도체 산업 육성 전략 보고회’에서 이를 직접 언급하면서 이슈가 됐다. 이 대통령은 “기업들이 지역 균형 발전에도 기여해줬으면 좋겠다. 재생에너지가 풍부한 남쪽 지방으로 눈을 돌려서 그 릴게임꽁머니 지역에서 새로운 산업 생태계를 구축하는 데 관심을 가져달라”고 말했다.
이어 12월26일엔 김성환 기후에너지환경부 장관이 기독교방송(CBS)에 나와 “용인에 에스케이(하이닉스)와 삼성전자가 (…) 꼭 거기에 있어야 할지, 지금이라도 지역으로 전기가 많은 쪽으로 옮겨야 되는 건 아닌지 고민이 있다”고 말했다. 김 장관의 발언이 나오자 이언 오리지널바다이야기 주, 이상식, 손명수, 부승찬 등 용인 지역 더불어민주당 소속 국회의원 4명과 국민의힘 소속 이상일 용인시장 등이 용인 반도체 산단의 지방 이전을 강하게 반대하고 나섰다. 반면, 지방과 환경단체 쪽에선 당장 에너지 고속도로 건설을 중단하고 용인 반도체 산단을 지방으로 옮겨야 한다는 요구가 다시 터져나왔다.



2027년 1단계, 2050년 4단계 반도체 공장을 완공할 예정인 경기도 용인의 에스케이하이닉스 공장 조감도. 용인일반산업단지주식회사 누리집 갈무리.


이 대통령의 발언을 살펴보면, 반도체 산단뿐 아니라 인공지능 실증도시, 재생에너지 집적단지를 남부에 집중 건설해 첨단 산업의 중심지로 만들겠다는 내용도 포함돼 있다. 인공지능 실증시설이나 재생에너지 단지는 이미 남부에서 추진·운영되는 사업들이다. 지난 2023년 광주엔 국가인공지능데이터센터가 문을 열어 운영 중이고, 2단계 사업으로 2026~2030년 인공지능전환실증밸리 조성 사업도 추진 중이다. 이밖에 전북 완주, 대구, 경남 창원, 강원 원주 등에 인공지능 실증센터를 계획·조성하고 있다. 재생에너지 생산 지역을 보면, 전남을 중심으로 태양광 생산이 가장 많고 전북의 새만금에서도 대규모 태양광과 풍력 발전을 추진 중이다. 현재 풍력 발전은 강원과 경북에 가장 많다.
이 대통령의 발언을 보면, 조만간 반도체 산단과 관련한 계획을 발표할 가능성이 있어보인다. “첨단산업 발전이 지역의 발전으로 연결되는 구조를 설계할 것”이라고 명확히 밝혔기 때문이다. 어쩌면 지난 12월10일 이 대통령의 발언과 12월26일 김 장관 발언은 일종의 `빌드업’ 과정일 수도 있다. 이 대통령은 이런 남부의 첨단 산업 발전 계획이 `지방 주도 성장’, 다시 말해 지역간 균형 발전을 위한 일이라고 설명했다. “서울은 경제 수도로, 중부권(충청)은 행정수도로, 남부권은 해양(+첨단 산업) 수도로 대한민국 국토를 다극 체제로 더욱 넓게 쓰겠다”고 밝혔다. 이밖에 이 대통령은 교육, 교통, 문화, 관광까지 집중 투자해 `지방 주도 성장’을 실현하겠다고 밝혔다.
이와 관련해 기후부 한 고위 관리는 “아직까지 기후부에서 용인 반도체 산단의 지방 이전과 관련해 검토하고 있는 것은 없다. 그러나 용인 반도체 산단에 전력을 공급하는 데 고민이 있다. 전력 생산은 지방에 있고, 반도체 공장이 수도권에 있는 것은 당연히 문제가 된다. 송전선을 구축해서 공급할 수 있지만, 통과 지역의 반대 등 어려움이 있을 수 있다. 반대로 지산지소(생산지에서 소비)가 바람직한데, 기업들의 생각이나 계획도 있다. 현재 정치권에서 많은 이야기가 나오고 있기 때문에 좀더 지켜봐야 한다. 아직은 무슨 말을 하기가 어렵다”고 말했다.
청와대 관계자는 “이번 대통령의 신년사는 특정 지역이나 특정 산업과는 무관하고 전국의 균형 발전과 관련한 내용이다. 다만, 현재 에너지는 남부, 산업과 에너지 수요는 수도권으로 나뉘어져 있는 문제가 있다. 앞으로 ‘재생에너지(RE)100 특별법’을 제정해서 광주-구미-부산을 잇는 남부권 반도체 혁신벨트, 천안과 아산의 기존 반도체 산업 기반, 재생에너지가 풍부한 전북 등을 서로 연결하는 방안을 검토할 것”이라고 밝혔다.
김규원 선임기자 che@hani.co.kr