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李 발언 듣는 시민들 : 중국을 국빈 방문한 이재명 대통령의 상하이 현지 기자간담회 중계 화면이 7일 오후 서울역 대합실 곳곳에 설치된 TV에서 흘러나오고 있다. 이 대통령은 이날 저녁 3박 4일 방중 일정을 마치고 귀국했다. 연합뉴스


이재명 대통령이 중국 국빈 방문 일정을 마친 다음 날인 8일 “힘의 논리가 아닌 존중의 정치, 대결이 아닌 협력의 외교”를 언급하면서 ‘이재명식 자주 외교’를 천명했다.
중국의 ‘역사의 올바른 편에 서라’, 미국의 ‘까불면 다친다(FAFO)’로 대변되는 압 릴게임5만 박 속에서도 국익을 기반으로 한 실용외교 기조를 유지하겠다는 의미로 해석된다. 하지만 미·중, 중·일 갈등 악화 속에서 ‘등거리’ 기조가 시험대에 올랐다는 평가가 나오는 가운데, 1월 중순 한·일 정상회담 결과가 주목된다.
이 대통령은 이날 SNS에 “역사의 상처는 완전히 아물지 않았고, 국제질서의 격변 앞에서 갈등의 불씨도 곳곳에 상존한 바다이야기#릴게임 다”면서도 ‘존중의 정치, 협력의 외교’ 기치를 이어가겠다고 밝혔다. 미·중 사이에서 실용주의 외교를 이어가겠다는 의미다. 이 대통령은 중국 방문 기간 윤봉길 의사 의거 현장인 상하이(上海) 루쉰공원을 방문한 사실도 언급하면서 “평화와 공동번영을 위해 주어진 책임과 역할을 다하겠다. 과거의 연대를 기억하며 평화와 번영의 미래를 함께 만들어가겠다는 의지를 다 바다이야기프로그램다운로드 시금 새겨본다”고도 했다. 하지만 이 대통령이 직면한 국제정세는 녹록지 않다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 친중 성향인 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포·압송하면서 ‘FAFO’라는 미국 속어가 새겨진 사진을 게시했다. 미국 패권에 도전하거나 반항하는 국가 및 세력을 용납하지 않겠다는 의미다.
시진핑(習近平) 중국 국가주석 역시 지난 바다이야기예시 5일 한·중 정상회담에서 “역사의 올바른 편에 굳건히 서서 정확한 전략적 선택을 해야 한다”고 이 대통령을 압박했다. 한·미·일 협력에서 이탈해 중국의 편을 들어야 한다는 의미로, 이 대통령은 전날 기자단 오찬 간담회에서 “‘공자 말씀’으로 들었다. 착하게 잘 살자는 의미로 이해했다”면서 애써 의미를 축소했다. 미·중 양측으로부터 ‘내 편에 서라’는 요구 사이다쿨접속방법 를 받고 있는 셈이다.
방중 이후 이 대통령의 실용외교 1차 시험대는 1월 중순 예정된 방일과 한·일 정상회담이 될 것으로 보인다. 일본은 이 대통령에게 한·미·일 협력을 강조할 가능성이 매우 높기 때문이다. 다만, 이 대통령은 방중 기간 중국이 일본을 상대로 희토류를 포함해 이중용도 품목에 대한 수출통제 조치를 발표하는 등 중·일 갈등이 격화하는 데 대해 “지금 우리가 할 수 있는 일은 매우 제한적”이라면서 거리를 뒀다. 미·중, 중·일 간의 갈등이 갈수록 악화하는 상황에서 어느 한쪽의 손을 들어주기보다 등거리를 유지하는 전략을 이어가겠다는 뜻으로 풀이된다.
김대영 기자