극도의 스트레스나 만성적인 스트레스에 노출되거나, 과로·수면 부족·호르몬 변화·급격한 온도 변화 등에 노출되면 겉으로 보이는 장기는 멀쩡하지만 조절 기능이 무너진다. 게티이미지뱅크
“검사에선 아무 이상 없다는데, 저는 왜 이렇게 힘든 걸까요. 머리가 아프고 어지럽고 기억력도 떨어지고, 자꾸 눕고만 싶어요. 일상생활이 어려워요.”
최근 몇 년간 진료실에서 가장 자주 듣는 말 중 하나다. 주증상이 두통으로 오는 경우, 어지럼증으로 오는 경우, 머리 멍함이나 기억력 저하로 오는 경우 등 환자
카카오야마토 마다 주로 호소하는 증상은 다르다. 그러나 주된 증상 외에 동반 증상이 있는지 물어보면, 적게는 5가지에서 많게는 10가지 정도의 증상을 이야기한다.
두통, 어지럼증, 기억력 저하 외에도 가슴 두근거림, 소화장애, 식은땀과 체온 조절 장애, 수면장애 등으로 병원을 전전하지만 “검사상 이상 소견이 없다”는 말을 듣는 경우가 많다. 이후에는
바다이야기프로그램 몸의 문제가 아니라 정신의 문제라고 생각해 정신건강의학과를 찾지만, 명확한 진단을 받지 못하는 경우도 적지 않다. 그렇다면 이런 경우 정말 정상인 상태일까. 아니면 이 증상에 적합한 특화된 검사를 아직 받지 못한 것일까.
이런 환자들에게서 공통으로 보이는 축이 있다. 바로 뇌신경과 ‘자율신경’이다. 자율신경은 우리가 의식적으로 조절하지 않
바다이야기오리지널 아도 심장 박동, 혈압, 소화, 체온, 수면-각성 리듬 등을 조절해 주는 시스템이다. 그렇다면 자율신경은 독립적으로 작동할까? 그렇지 않다. 이름과 달리 자율신경은 뇌신경의 지배를 받는다.
뇌신경 중 시상하부는 체온, 혈압, 식욕을 조절하고, 시상하부 아래의 뇌간 중추는 심혈관, 호흡, 구토 반응 등을 조절한다. 극도의 스트레스나 만성적인
무료릴게임 스트레스에 노출되거나, 과로·수면 부족·호르몬 변화·급격한 온도 변화 등에 노출되면 겉으로 보이는 장기는 멀쩡하지만 조절 기능이 무너진다.
뇌신경과 자율신경의 기능이 깨지면 몸은 다양한 방식으로 증상을 나타낸다. 나이대와 성별에 따라 증상이 다르고, 모든 증상이 한꺼번에 나타나는 것이 아니라 매번 양상이 달라지기 때문에 환자들이 의사를
바다이야기비밀코드 만났을 때 증상을 설명하기가 어렵다. 그래서 이런 경우에는 체크리스트가 도움이 된다. 심혈관계, 발한·체온·피부, 위장관계, 비뇨생식계, 안구·구강, 호흡·수면, 뇌기능, 정서 상태 등으로 분류해 볼 수 있다.
문제는 이런 상태가 종종 “예민해서 그래요”, “스트레스성입니다”, “나이 들어서 그래요”라는 한마디로 과소평가된다는 데 있다. 물론 스트레스는 중요한 촉발 요인이지만, 그 결과로 뇌와 자율신경의 조절 회로가 어떻게 달라지는지, 그로 인해 두통과 어지럼이 왜 반복되는지에 대한 설명은 거의 듣지 못한다. 환자 입장에서는 “내가 마음이 약해서 아픈 사람”이 되기 쉽고, 치료 시기를 놓쳐 만성화되는 경우도 많다. 엉뚱한 치료를 반복하다 보면 시간적·금전적 손실이 커지고, 결국 일상을 포기하게 되는 경우도 있다. 극단적으로는 직장이나 학업을 그만두는 경우도 적지 않다.
무엇보다 정확한 진단이 중요하다. 진료실에서 많은 환자들을 보다 보면, 뇌신경의 민감도가 지나치게 높은 경우가 많고 상당수가 편두통으로 진단된다. 일반적으로 편두통은 한쪽 머리가 아플 때라고 생각하지만, 이는 오히려 긴장형 두통인 경우가 많다. 편두통은 단순한 두통이 아니라 뇌신경과 뇌혈관의 기능 이상으로 발생하는 질환이다. 편두통 환자의 상당수는 자율신경 불균형을 함께 가지고 있다. 발작 전에 하품이 늘고, 배가 뒤틀리거나 설사를 하며, 속이 메슥거리고 이유 없이 피로해지다가 두통이 시작되는 경우가 대표적이다. 어떤 환자는 두통 발작이 없을 때도 심한 멀미, 불면, 심계항진, 소화불량 같은 증상으로 고생한다. 뇌와 자율신경은 서로 단절된 기관이 아니라 하나의 네트워크처럼 움직이는 시스템이기 때문이다.
어지럼 역시 마찬가지다. 귀 안쪽 이석 문제로 발생하는 회전성 어지럼도 있지만, 검사상 구조적 이상이 없는데도 오래 서 있거나 긴장되는 상황에서 갑자기 눈앞이 아득해지고 식은땀이 나면서 쓰러질 것 같다고 호소하는 환자들이 있다. 이는 기립성 저혈압이나 기립성 빈맥 증후군(POTS)처럼 자율신경 조절 장애와 연관된 어지럼일 수 있다. 전정편두통의 경우에는 어지럼과 함께 빛·소리·냄새에 대한 과민성을 동반하기 쉽다. 뇌·심장·귀가 모두 해부학적으로는 정상이어도, 기능에 이상이 생기고 그 사이를 조율하는 ‘숨은 지휘자’가 흔들리고 있는 셈이다.
현대를 살아가는 많은 사람들은 뇌를 과도하게 사용하면서도 회복시키는 시간에는 매우 인색하다. ‘온’ 상태는 유지하면서도 ‘오프’를 하지 못하고, 오프가 필요하다는 생각조차 해본 적이 없는 경우도 많다. 밤늦게까지 이어지는 업무와 PC·블루라이트 노출이 일상이 되었다. 처음에는 “좀 피곤한가 보다”라는 수준이지만, 어느 순간부터 두통·어지럼·불면·소화불량이 동시에 밀려오고 몸은 “이제 더는 버티기 어렵다”는 신호를 보내기 시작한다.
몸에는 회복 탄력성이 있다. 매일의 작은 세포 손상은 바로 증상을 만들지 않는다. 그러나 손상이 누적되거나 회복 탄력성이 떨어지면 증상이 나타나고, 손상된 시간이 길수록 스스로의 노력만으로는 회복이 쉽지 않다.
때문에 이런 치료를 위해서는 개인 맞춤형 치료가 필요하다. 두통·어지럼·심계항진·수면장애·소화불량의 근간이 되는 뇌와 자율신경의 이상을 정확히 진단하고 치료하는 것이 무엇보다 중요하다. 정밀검사를 통해 해부학적 이상 소견을 먼저 확인하고, 검사에서 이상이 발견되지 않을 경우에는 각 증상을 세밀하게 평가할 수 있는 특수 검사를 통해 정확한 진단과 그에 따른 치료로 이어질 수 있도록 해야한다.
김호정 나누리병원 뇌신경센터 원장
