2026년 미주와 대양주 여행 시장은 고환율 장기화와 여행 심리를 자극하지 못하는 미국 정부의 여러 정책 속에서도 항공 공급 확대로 변화의 파도를 맞이할 전망이다. 지난해 공급 불균형으로 몸살을 앓았던 괌·사이판이 올해는 정상화의 길을 걸을 수 있을지, 호주가 견고한 수요를 바탕으로 장거리 시장의 대세 여행지로 굳혀질지도 관심사다.



미국 뉴욕 스카이라인 /뉴욕관광청


■미주고환율·비용 폭탄 넘는 '하늘길 확대'
올해 한국인의 미국 여행 시장은 고 알라딘게임 환율과 여행 경비 상승이라는 파고 속에서도 유학, 상용, 레저, 친지 방문 등 탄탄한 기초 수요가 재방문객을 이끌며 전체적인 규모를 유지할 것으로 보인다. 지난해 역시 미국 시장은 고환율에 여러 가지 변수와 사건들로 출렁거렸지만 1~10월까지 미국을 방문한 한국인은 약 136만명으로 전년동기대비 소폭(-5.8%) 감소하는 데 그쳐, 악조건 속에서도 '선방했 바다이야기2 다'는 평가가 지배적이었다.
올해는 에어프레미아가 인천-워싱턴 D.C. 노선에 취항하고 유나이티드항공이 인천-뉴욕 노선에 새롭게 진입하며 미동부 지역으로도 항공 공급이 확대되는 만큼 경쟁력 있는 항공권 가격과 더 유연한 동선을 개발할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 또 지난해 항공 공급이 증가한 시애틀과 솔트 레이크 시티를 중심으로 릴게임갓 도 시애틀+알래스카, 프리미엄 트레킹 상품 등 새로운 일정의 상품이 개발됐는데, 미국을 재방문하는 여행객들에게 꽤 유의미한 성과를 거둔 것으로 평가받았다. 따라서 올해 미서부 상품은 주요 도시를 중심으로 잘 알려지지 않은 지역을 연계한다거나 비즈니스 클래스를 더한 럭셔리 상품 등으로 더 업그레이드될 전망이다.
다만 1,500원에 육박하는 바다이야기부활 원·달러 환율이 장기화 조짐을 보이는 가운데 미국 정부의 정책 변화 등 한국인 여행객의 지갑을 압박하는 요인들도 여럿이다. 지난해 미국 전자여행허가제(ESTA) 수수료가 21달러에서 40달러로 대폭 인상된 데 이어 올해는 그동안 무료 개방해왔던 미국 국립공원에 대해 입장료를 부과하는 정책이 시행될 예정이기 때문이다. 여기에 미국은 사전 입국 심사에서 5년 릴짱릴게임 치 소셜미디어 정보 제출을 의무화하는 방안도 거론되며 여행 심리 장벽을 높이고 있다. 특히 외국인 관광객에게 입장료 100달러를 부과하겠다는 11개 국립공원 중 한국인이 즐겨 찾는 미서부 3대 국립공원인 그랜드 캐니언, 요세미티, 자이언 등이 포함되면서 여행객들에게 부담으로 작용할 것으로 보인다.
대부분 우리나라 미서부 패키지 여행 상품에 국립공원 일정이 포함된 만큼 올해 이와 같은 기조는 여행사들의 숨통을 조이고 있다. 3대 캐년 일정만 소화해도 1인당 300달러의 추가 비용이 발생하기 때문이다. 이 비용을 상품가에 반영하기에는 가격 인상 폭이 너무 커 대부분 여행사들은 현장에서 소비자들이 추가로 지불하거나 무료 입장이 가능한 국립공원으로 일정을 변경하는 등 부랴부랴 대응에 나서고 있지만 소비자 만족도를 보장하기 어렵고, 비용에 대한 부담을 지우긴 어려울 것이라는 목소리가 크다.
캐나다는 지난해 에어캐나다의 인천-몬트리올, 티웨이항공의 인천-밴쿠버 취항 등으로 항공 공급이 늘어나며 올해 1~9월 기준 캐나다를 방문한 한국인수는 14만9,759명으로 전년동기대비 +15.7% 가파른 성장세를 기록했다. 올해도 밴쿠버와 토론토, 캘거리, 몬트리올 등 한국과 캐나다를 잇는 항공 공급량이 소폭 상향될 가운데 캘거리, 밴프, 레이크 루이스 등을 배경으로 촬영된 넷플릭스 시리즈 <이 사랑 통역 되나요> 드라마가 방영되면서 캐나다 여행 시장에 화력을 보탤 전망이다. 과거 드라마 <도깨비>가 오랫동안 퀘벡 여행 열풍을 일으켰듯 이번 드라마도 알버타주 여행 심리를 크게 자극할 수 있을 것이라는 기대감 때문이다.
한편 미국과 캐나다 여행시장은 확실히 자유여행을 중심으로 재편된 모습이다. 그렇다고 패키지 여행 시장이 완전히 사라졌다고 볼 수는 없지만 최근 1~2년 사이 패키지 여행사들은 미주팀을 축소하는 움직임이 두드러진 반면, 자유여행 플랫폼에서는 미국, 캐나다 지역의 투어 상품이 더욱 다양하게 확대되고 있다는 점을 미루어보아 올해는 자유여행객들의 다양한 취향을 겨냥한 상품 개발이 절실해질 것으로 전망된다. 또 북중미 전역에서 열리는 월드컵이 여행 심리를 끌어올릴 수 있을지, 아니면 비용 상승으로 여행 심리를 약화시킬지도 관심사다.



사이판 마나가하섬 /여행신문CB


■대양주괌·사이판 '비정상의 정상화'… 호주는 '장거리 강자' 굳히기
지난해 괌·사이판은 대한항공·아시아나항공이 합병하는 과정에서 독과점이 우려되는 노선 공급석을 2019년 대비 90% 유지하라는 공정위 승인 조건에 따라 수요와 공급의 불균형으로 극심한 몸살을 앓았다. 수요 대비 강제적인 공급 증가로 괌 항공권 가격은 10만원대까지 바닥을 찍은 반면, 사이판은 괌 노선과 경쟁하다 항공사들이 하나둘 정기편을 빼며 제주항공 단독 노선으로 바뀌었고, 결국 항공권 가격이 한때 70~80만원대까지 치솟는 홍역을 치렀다.
하지만 올해 이와 같은 항공 공급의 불균형 현상은 다소 해소될 가능성이 높아졌다. 대한항공과 아시아나항공의 독과점 우려 노선 중 인천·부산-괌 운수권을 다른 항공사에 이관하는 절차가 올해 상반기 진행될 예정이기 때문이다. 물론 지난해 괌·사이판 노선에서 수익 악화를 겪은 상황을 모를 리 없는 항공사들이 대한항공의 운수권을 받아 괌 노선에 얼마나 뛰어들지는 미지수다. 따라서 올해 괌·사이판 여행시장은 시장 수요에 따라 얼마나 자연스러운 항공 공급 구조를 갖추느냐가 관건이 될 전망이다. 또 줄어든 한국인 여행객을 유치하기 위한 현지 호텔과 투어 업체들이 다양한 상품과 가격으로 경쟁하는 한편 공생을 위해 공동 프로모션 등을 펼치며 손을 잡는 현상도 심화될 것이라고 보는 전망도 많다.
지난해 안정적인 환율과 물가, 항공 공급을 바탕으로 순항했던 호주는 올해 전망도 긍정적이다. 특히 호주 여행시장은 최근 몇 년 사이 크게 증가한 항공 공급에 동력을 얻어 접근성이 커지고 가격 경쟁력이 높은 장거리 여행지로 자리 잡아가는 모습이다. 시드니는 물론 브리즈번, 멜버른까지 직항으로 잇는 데다 풀 서비스 항공사와 저비용항공사가 균형을 이루고 있다는 점이 다양한 수요층을 확보하는 데 도움이 됐다. 이는 신혼여행, 커플여행과 같은 젊은여행객의 방문이 늘어나며 자유여행 시장의 성장에 기폭제로 작용했던 것으로 분석된다. 따라서 올해 호주 여행시장은 시드니 등 대도시 이외에도 잘 알려지지 않은 지역과 이벤트, 특별한 체험은 물론 럭셔리 여행 등으로 재방문 수요를 유도하는 것이 주요 전략이 될 전망이다.
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