서울대를 다니던 독문학도가 어느 날 덜컥 학업을 접고 그림을 그리기로 결심했다. 휴학 후 방황하는 모습에 부친은 '그럼 하고 싶은 걸 해보라'고 선뜻 허락을 해줬고, 독일로 떠나 베를린 예술종합대에서 회화 공부를 시작했다. 늦깎이 화가는 오히려 고정관념이 없어서 재료도 소재도 자유롭게 선택할 수 있었다. 문화적 경계를 넘나드는 회화를 하게 된 비결이다. 1990년대 이후 베를린과 서울을 오가며 활동하고 있는 김혜련 작가가 쌍둥이 전시를 두 도시에서 동시에 연다. 우손 갤러리 서울에서는 '정적의 소리: 그림 숲'을, 우손 갤러리 대구에서는 '정적의 소리: 별의 언어'를 8월 28일 무직자저금리대환대출 부터 10월 25일까지 나란히 연다. 지난 21일 만난 작가는 "처음 독일에 갔을 때는 인체 드로잉도 테크닉이 없으니까 막막했다. 회화 실기를 본격적으로 시작하면서 막막했지만 좋게 말하면 자유가 많았다. 모든 재료에 대해 열려 있었고 마음껏 표현할 수 있었다"고 말했다. 그러면서 "독일 국가 소유인 숲속 작업실을 무제한으로 사용할 수 있는 할인반환금 기회를 얻었는데, 그때 작업의 전환점을 맞은 것 같다. 얽매이지 않는 환경에서 시작해서 서예 붓으로 먹드로잉도 해보고, 유화로도 전환할 수 있었다"고 설명했다. 두 전시 모두 베를린 숲에서 경험한 고요함을 회화로 표현한 '정적의 소리'를 신작으로 선보인다. 서울 전시장의 1층 벽면을 완전히 채운 '정적의 소리'에는 계절이 바뀌듯 변화하는 바로바론 색채가 화폭에 고스란히 담겼다. 숲의 색인 녹색부터, 바다의 푸른색을 거쳐 땅과 자연의 색채가 조화롭게 어우러지기도 한다. 유연한 붓질과 반복적인 덧칠을 통해 자연의 순환성과 생명력을 구현했다. 작가는 "울창한 숲 한가운데 있는 베를린 제 작업실에서 종일 그림을 그리다 보면 정말로 정적의 소리를 듣게 된다"면서 "인간의 언어나 문명의 기계음이 멈춘 상태에 별내 한화꿈에그린 서 비로소 듣게 되는 자연의 소리에는 하늘, 구름, 바람, 별빛뿐 아니라 진실된 예술작품의 소리까지 포함된다"고 설명했다. 전시장 천장 가운데 걸려 있는 한복은 낯설게 보인다. '마더 모빌'은 전통 한복을 해체하고 재구성한 섬유 오브제다. 작가 자신과 어머니가 입었던 한복의 기억을 조형언어로 재해석했다. 작가는 "공중에 매달려 흔들리는 한 서울주택가격 복은 전통이 고정된 과거가 아니라 끊임없이 변형되는 살아 있는 구조물임을 드러내는 작업"이라고 설명했다. 2층 '훈민정음' 연작은 그의 작업이 어떤 출발점에서 시작해 여기에 이르렀는지 알려준다. 먹과 모직이라는 전통 재료를 결합한 기하학적 추상화이다. 작가가 전통의 의미에 대해 오랜 시간 고민해 왔음을 엿볼 수 있는 작업이다. 대구 전시에서는 자연과 시간에 대한 작가의 고유한 형상 언어를 보여주는 반구대 암각화의 고래 이미지에서 출발한 'Whales of Bangudae'도 만날 수 있다. [김슬기 기자]
