국내 연구진이 질화갈륨(GaN) 반도체 집적회로를 국산화했다. 이는 군수용 레이더와 고해상도 영상레이더(SAR) 송수신 모듈의 핵심 부품으로 그간 전량 수입해 왔지만, 기술 자립도를 높일 길이 열린 것이다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 국내 반도체기업 웨이비스와 공동으로 질화갈륨 기반 송수신 반도체 집적회로(MMIC)를 개발하는 데 성공했다고 27일 밝혔다. 연구진이 개발한 송수신 칩은 △송신 신호의 세기를 높여 안테나로 출력하증시현황 는 전력증폭기(PA) △수신 신호의 품질을 유지하기 위해 잡음을 최소화하는 저잡음증폭기(LNA) △회로에서 송신과 수신을 빠르게 전환하는 스위치(SW)의 3종이다. 연구진은 질화갈륨을 기반으로 칩을 제작해 기존 갈륨비소(GaAs) 기반 제품보다 더 높은 출력과 효율을 구현했다고 설명했다. 이를 사용하면 군용, 위성통신용 레이더의 성능을 ELS원금보장형 획기적으로 개선할 수 있다는 것이다. 특히 여러 송수신 장치가 접합된 안테나로 빠르게 목표물을 탐지하고 추적하는 최신 기술인 능동위상배열(AESA) 레이더에 연구진의 칩을 적용하면 기기 크기를 줄이고 성능을 크게 향상시킬 수 있다고도 했다. 임종원 ETRI RF전력부품연구실 책임연구원은 “ETRI의 반도체 설계 기술과 웨이비스의 생산 공정바다이야기 사이트 기술을 접목해 개발한 이번 국산 집적회로는 미국이나 유럽의 상용 제품과 성능이 비슷하다”며 “향후 국가 안보와 직결되는 국방기술을 자립화하고 수출 규제에 대응하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. ETRI는 향후 웨이비스에 설계 기술 이전을 완료해 상용화를 추진할 계획이다. 신혜정 기자 arete@hankookilbo.com
