SI업계 피지컬AI 경쟁 이미지/제공=챗GPT




국내 시스템통합(SI) 업계의 실적과 전략이 뚜렷하게 갈리고 있다. 클라우드와 인공지능(AI) 전환을 선점한 기업들은 사상 최대 실적을 경신한 반면, 그룹사 의존도가 높은 기업은 업황 변동에 직격탄을 맞았다. 올해부터는 단순한 AI 도입을 넘어 로봇·설비와 결합한 '피지컬 AI'가 SI 업계의 새로운 전장으로 부상하고 있다.



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1일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 삼성SDS, LG CNS, 현대오토에버는 지난해 나란히 양호한 실적을 거뒀다. 삼성SDS는 매출 13조9299억원, 영업이익 9571억원으로 업계 선두를 지켰다. 클라우드 매출 비중은 41%로 확대됐고, 생성형 AI 확산에 따른 공공·금융권 고성능 컴퓨팅 수요가 실적을 끌어올렸다.
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LG CNS는 매출 6조1295억원으로 처음으로 '6조 클럽'에 진입했다. AI·클라우드 사업이 전체 매출의 60%를 차지하며 성장의 중심축으로 자리 잡았다. 현대오토에버 역시 글로벌 ERP 구축과 스마트팩토리 확산에 힘입어 매출과 영업이익 모두 사상 최대치를 오션파라다이스예시 경신했다. 그룹 차원의 소프트웨어 중심 차량(SDV) 전환과 맞물린 결과다.




반면 포스코DX는 전혀 다른 성적표를 받았다. 지난해 매출은 1조752억원으로 27% 감소했고, 영업이익도 44.6% 줄었다. 주요 계열사가 매출의 90% 이상을 차지하 신천지릴게임 는 구조에서 철강·이차전지 업황 둔화가 그대로 실적에 반영됐다. 다만 부채비율을 절반 이하로 낮추고, 4분기 수주가 급증하는 등 재무 체질 개선과 반등의 기초는 마련했다는 평가다.




이처럼 실적이 엇갈린 가운데, SI 업계의 시선은 빠르게 '피지컬 오리지널골드몽 AI'로 이동하고 있다. 에이전틱 AI가 사무·업무 영역의 자동화를 이끌었다면, 피지컬 AI는 제조·물류·유통 현장에서 실제로 움직이고 판단하는 AI를 의미한다. 로봇과 설비의 두뇌를 누가 장악하느냐가 차세대 경쟁력으로 떠오른 것이다.




삼성SDS는 올해를 '기업형 AI가 현장에 안착하는 원년'으로 규정하고, 에이전틱 AI를 중심으로 한 AX 전략을 전면에 내세웠다. LG CNS는 휴머노이드와 이기종 로봇을 하나의 플랫폼에서 제어하는 피지컬 AI 전략을 공개하며 산업 현장 실증을 확대하고 있다.

포스코DX는 야스카와전기와 협력해 전기차 모터 생산 공정에 로봇 자동화를 적용하고, 해외 생산거점으로 확장에 나섰다. 롯데이노베이트, 현대오토에버, SK AX 등도 물류·제조 현장을 중심으로 피지컬 AI 사업을 본격화하고 있다.


업계가 주목하는 점은 피지컬 AI 경쟁의 본질이 로봇 하드웨어가 아니라 '운영'에 있다는 것이다. 공정 데이터, 현장 맥락, 시스템 연동 능력이 핵심이며, 이는 오랜 기간 그룹사 전산과 제조 시스템을 다뤄온 SI 기업의 강점과 맞닿아 있다. 국내 제조 현장은 고령화, 인력난, 안전 규제 강화라는 구조적 압박 속에서 자동화 수요가 빠르게 늘고 있어 글로벌 테스트베드로서 조건도 갖췄다는 평가다.




DX가 효율 개선이었다면 AX, 특히 피지컬 AI는 산업의 실행 방식을 바꾸는 단계라는 게 전문가들의 설명이다. 이제 SI 기업들은 전산 구축 회사를 넘어 산업 실행 운영체제(OS)를 두고 경쟁하는 국면에 들어섰다는 것이다.


업계 한 관계자는 "클라우드·AI에서 갈린 성적표는 이제 시작에 불과하다"며 "로봇과 AI가 결합된 산업 현장에서 누가 표준을 만들고 운영을 장악하느냐에 따라 SI 업계의 다음 10년이 결정될 전망"이라고 말했다.


이인애 머니투데이방송 MTN 기자