“오늘은 버터 쿠키를 만들고 있습니다. 여기 있는 티라미수, 망고케이크, 브라우니, 그리고 커피까지 모두 재소자들이 만든 겁니다.”
지난달 29일 오전 10시 30분쯤, 경기 화성시에 위치한 직업훈련교도소 교육동 3층 복도에 들어서자 갓구운 빵 냄새가 코를 찔렀다. 냄새를 따라간 복도 끝 교실 안에서는 하얀 조리복을 입은 남성 재소자 20여명이 제빵 수업을 받고 있었다. 한 쪽에서는 짤주머니를 든 재소자 서너명이 팬 위에 일정한 크기로 쿠키 반죽을 짜 내고 있었고, 다른 한 쪽에서는 반죽이 담긴 팬을 받아 예열된 오븐에 넣고 있었다. 이들을 가르치던 황철명 기능장은 “제과 제빵 수업의 백경게임랜드 기능사 자격증 합격률이 98%에 달한다”면서 “내가 제과 기술을 배워서 30년 벌었는데, 이 친구들도 앞으로 30년은 벌어먹을 수 있을 것”이라고 말했다.



정성호 법무부장관이 화성직업훈련교도소에 방문해 ‘교정시설 현장 진단’에 참여하고 있는 모습./법무부 제공
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화성 직업훈련교도소에서는 이들을 포함해 총 659명의 재소자들이 제과·바리스타와 3D프린팅, 자동차 도장, 용접 등 26가지 과목의 전문 교육을 들으면서 출소 이후의 삶을 준비하고 있다. 전체 수용자(1820명) 셋 중 한 명 꼴로 교육을 받고 있는 것이다. 평일 오전 9시부터 오후 3시까 바다이야기부활 지 진행되는 직업 훈련은 6개월 또는 1년 단위 교육 과정으로 이론과 실전을 모두 배우는 ‘집중 특훈’이다. 교정시설 바깥보다 높은 자격증 합격률을 보이는 만큼 전국에서 선발된 재소자들만이 이곳에 모인다.

이날 오전 교육동 다른 교실에서는 타일 시공 수업이 한창이었다. 20여명의 재소자들은 시멘트로 된 가벽 위로 타일을 바다이야기룰 어디서부터 어떤 간격으로 붙일지를 살피고 있었다. 자로 간격을 잰 뒤 실을 묶어 수직·수평을 표시하고 타일을 재단하는 작업까지가 재소자들이 부여받은 과제였다.
재소자들은 톱과 그라인더 같은 날카로운 도구들을 실습에 활용했다. 수업을 진행하던 교사 박성호씨는 “타일 기능사 자격을 따면 하루에 일당으로 30만원까지 벌 수 있는 만큼, 재소자 바다이야기온라인 들 사이에서 인기가 많은 수업”이라면서 “수강생이 많고, 실제 도구들도 실습에 활용되는 만큼 긴장의 끈을 놓지 않고 있다”고 했다.
교실에는 박씨 외에 질서 유지를 담당하는 교도관 한 명도 배치된다. 그러나 작업 반경이 넓은 만큼 이 둘이서 모든 상황을 감시하기에는 한계가 있다. 이날 직업 훈련에 배치된 7년 차 교도관 A씨는 “교도관 한 명이 교실 한 개를 담당해도 부족하지만, 현재는 과밀 수용이 심각해 한 명이 교실 두 개를 담당하기도 한다”면서 “수용동에도 교도관이 턱없이 부족해 어쩔 수가 없는 상황”이라고 말했다.
용접 교실도 상황은 마찬가지였다. 3000도가 넘는 불꽃이 사방에서 튀고 있지만, 위급 상황에 즉시 대응할 수 있는 교도관은 단 한 명 배치됐다. 물론 교육동에는 CCTV 사각지대가 없다. 중앙통제실 모니터로 CCTV에 찍힌 교도소 곳곳을 실시간으로 살필 수 있다. 그러나 이 곳 역시 60여개의 모니터를 감시하는 인력은 단 두 명으로, 교도관들은 “제발 아무 일이 없기를 간절히 바라는 심정”으로 근무에 임하고 있다고 한다. 그럼에도 이날 교도소에서는 수형자 간 싸움이 벌어져 긴급 기동 순찰팀(CRPT)이 출동하기도 했다.
교도관 인력난은 화성만의 문제가 아니다. 지난달 27일 기준 전국 교도소와 구치소 수용자 정원은 5만614명인데, 현재 인원은 6만5279명이다. 수용 비율이 129%에 달한다. 100명을 관리할 수 있는 공간에서 130명을 관리하고 있는 셈이다.
문제는 수용 비율이 높으면 한 방에 머무는 재소자가 많아져, 수용자 간 충돌 위험이 높아진다는 점이다. 화성직업훈련교도소 역시 신입 재소자와 기존 재소자를, 미결수와 기결수를 구분하는 조치조차 제대로 못하고 있는 상황이라고 한다. 그 결과 재소자간 충돌 빈도는 높아지고, 이로 인해 교도관들의 업무 또한 과중됐다는 게 교정본부 설명이다.
교정 공무원 수 역시 현저히 부족하다. 재소자는 2024년 6만1366명으로 2015년(5만3892명)보다 21.1% 늘었지만, 같은 기간 교정공무원은 1만5638명에서 1만6647명으로 6.5% 증가했다. 이들 중 행정 업무를 담당하는 인원을 제외하면, 수용자들을 대면하는 교도관 비중은 더욱 감소한다. 화성직업훈련교도소에서는 야간 시간에 교도관 27명이 재소자 1800여명을 관리한다고 한다.
법무부 관계자는 “정원 확대를 위해선 행정안전부와 기획예산처의 협조가 필요하지만 여의찮은 상황”이라고 상황을 전했다. 그러면서 “교도관 정원 확대와 처우 개선을 위해 노력하겠다”고 했다. 이날 화성직업훈련교도소를 방문한 정성호 법무부 장관은 “교정시설 환경개선과 현장 근무자의 처우 개선을 올해 최우선 과제로 삼아 성과를 만들어 가겠다”고 소감을 밝혔다.