국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 29일 국회 소통관에서 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스


국민의힘이 29일 최고위원회의를 열어 한동훈 전 국민의힘 대표를 제명했다. ‘당원 게시판’ 논란과 관련해 한 전 대표 제명을 의결한 당 중앙윤리위원회 결정을 최종 추인한 것이다. 한 전 대표 가족이 당원 게시판에서 여론조작으로 의심되는 활동을 한 것은 잘못이다. 그러나 이를 앞세워 전임 대표를 군사작전 하듯 몰아낸 당 지도부 행태는 정상이 아니다. 앞서 윤리위는 지난 26일 친한동훈계 김종혁 전 최고위원에게도 바다신2게임 당 지도부에 비판적인 말을 했다는 이유로 ‘탈당 권유’ 처분을 내렸다. ‘윤 어게인’ 세력을 등에 업은 장동혁 대표와 당권파가 지방선거를 앞두고 당내 경쟁세력 제거에 팔을 걷어붙인 것으로 볼 수밖에 없다. 민주적 공당의 모습이 아니다.
장동혁 지도부는 지금 만사 제치고 오로지 한동훈계 축출에 몰두하고 있다. 결국 ‘단식’도 한동훈 제거용 릴게임 이었던 셈이다. ‘윤 어게인’화에 대한 당내 비판과 반대의 싹을 아예 말살하려는 것이다. 장 대표는 윤석열과 절연해야 한다는 당 안팎의 상식적 요구에 정반대로 “걸림돌 제거” 운운하며 비판 세력 축출 의지를 드러냈다. 윤석열 탄핵 반대론자인 이호선 당무감사위원장, 김건희 옹호론자인 윤민우 윤리위원장을 잇따라 임명하며, 당내 유력 지방자치단체장과 원로, 소장 바다이야기프로그램 파의 잇따른 반대에도 아랑곳하지 않았다. 그러더니 당무 복귀 첫 결정이 ‘한동훈 제명’이다.
이를 통해 ‘윤석열 절연’을 주장하는 당내 세력에 사소한 꼬투리만으로도 언제든 중징계가 내려질 수 있다는 메시지를 강하게 던졌다. 김종혁 전 최고위원 징계를 통해 당대표에 대한 정치적 비판 자체가 출당 이유가 될 수 있음을 충분히 입증했다. 이런 바다이야기게임방법 ‘공포 정치’를 통해 지방선거 공천을 앞두고 당내에서 딴소리가 나오지 못하게 하려는 것 아닌가. 국민의힘은 지금 ‘윤 어게인’ 세력에 목줄을 잡힌 채 당내 민주주의를 질식시키고 있다.
불법성이 농후한 행위에 대해 분명한 사과와 해명 없이 ‘정치적 탄압’ 프레임만 되뇐 한 전 대표의 행태도 지적하지 않을 순 없다. 현시점에 비록 한 전 대표 사아다쿨 가 정치적 명분을 갖고 있긴 하지만, 자신을 정치적 희생양인 양 민주화운동 시절의 ‘김영삼 제명’에 비유하며 스스로 한껏 추켜세우는 건 우스꽝스럽게 비칠 수 있음도 알아야 한다.
지금 국민의힘 안에는 보수정당의 앞날을 걱정하는 성찰은 전혀 없고, 노골적 권력투쟁에 부끄러움을 잊은 모습뿐이다.