“그들은 본보기(example)의 힘을 두려워한다. 이 도시를 고향(home)으로 부르는 게 이렇게 힘들 필요가 없다는 것을 보여 주는 본보기 말이다.” 3일 오후 6시쯤(현지시간) 미국 뉴욕 퀸스 롱아일랜드시티의 한 놀이터. 뉴욕시장 선거를 하루 앞두고 민주당 후보인 뉴욕주 하원의원 조란 맘다니가 선거운동원들을 대상으로 연설에 나섰다.
고향 없는 이민자 맘다니가 소환한 것은 고향이었다. 뉴욕은 인구가 85백경 0만 명에 육박하는 미국 최대 도시다. 교외 거주자까지 합치면 1,600만 명에 이른다고 한다. 맘다니는 소외된 뉴욕 시민들을 공략했다. 맘다니도 그 집단에 속했다. 그는 유년기 동아프리카 우간다에서 미국으로 이민 온 인도계 이슬람교도다. 경제적으로 어렵진 않지만 나이는 34세에 불과하고 정계 입문한 지 5년도 안 된다. 그가 당선될 경우 최연소이자 첫 무무료충전 바다이야기 슬림·남아시아계 뉴욕시장이 탄생한다. 그는 스페인어와 아랍어로 선거운동 영상을 만들었다. 전날 미국 보도 채널 MSNBC에 나온 그는 이렇게 설명했다. “오랫동안 사람들은 선거에 출마할 때 정치 컨설턴트를 찾아가 어떤 유권자에게 집중해야 할지 자문했다. 우리는 그런 평가, 즉 투표 성향이나 구사하는 언어에 기반해 제외할 수 있는 뉴요커들이다빈치 릴게임 있다는 생각을 거부하고 싶었다. 그리고 이 도시를 고향으로 부르는 모든 이에게 우리의 정치적 입장을 확실히 알리고 싶었다.”
조란 맘다니(앞줄 왼쪽) 미국 민주당 뉴욕시장 후보가 3일 뉴욕 퀸스 롱아일랜드시티의 한 놀이터에서 지지자들에게 둘러싸여 연설하고 있다. 뉴욕=권경모의주식투자사이트 성 특파원
이날 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 맘다니가 당선되면 연방정부 자금 지원을 대폭 축소할 수 있음을 시사하는 한편 여론조사상 2위로 밀려나 있는 민주당 뉴욕 주지사 출신 무소속 거물 후보 앤드루 쿠오모를 지지했다. 맘다니는 역시 쿠오모 지지를 촉구한 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스피에스텍 주식 크를 함께 지목하며 이들의 막판 선거 개입 시도는 “우리가 모든 공약을 실현할 것이라는 사실을 그들이 알고 있고, 그것을 두려워하기 때문”이라 주장했다. 그는 “뉴욕 시민들은 권위주의 정권과 주택 임대료 위기라는 이중 위기에 직면해 있다는 사실을 안다”며 그들을 위한 후보가 자신이라고 규정했다.
집 없는 노동자
3일 미국 뉴욕 퀸스 롱아일랜드시티의 한 놀이터에 모인 조란 맘다니 민주당 뉴욕시장 후보 지지자들이 막판 선거운동에 나서기에 앞서 기념사진을 찍고 있다. 뉴욕=권경성 특파원
고향을 잃은 뉴욕 노동자들은 집도 없다. 맘다니는 임대료 동결과 최저임금 인상, 무료 대중교통 이용, 무상 교육 확대 등을 공약하며 트럼프 대통령에게 ‘공산주의자’라는 소리를 들었고 민주당 내에서도 급진 좌파 성향으로 분류되고 있지만, 지난 6월 뉴욕 민주당 지지자들은 쿠오모 대신 그를 시장 후보로 만들었다. 선거운동 기간 맘다니는 소셜미디어를 적극적으로 활용했고, 이를 통해 그를 공화당처럼 기득권이 된 민주당과 자신의 차이점을 부각하는 데 성공했다. 현장에서 만난 59세 여성 지지자 마사는 “우리는 중산층이 아니라 노동자 계급을 위해 싸울 젊고 공격적인 투사가 필요한데 민주당은 80대와 70대 후반 노인들에 장악됐다”며 “오르지 않는 월급으로 치솟는 아파트 임대료를 감당해야 하는 노동자들이야말로 민주당이 챙겨야 할 대상”이라고 말했다. 맘다니 캠프 소속인 브라이언 맥헤일(27)도 “현재 민주당은 공화당과 마찬가지로 정치자금을 기부하는 자본가에 더 관심이 많다”며 “그 정당을 노동자에게 다시 가져오는 게 우리가 원하는 것”이라고 말했다.
“이제 우리의 시간”
조란 맘다니 미국 민주당 뉴욕시장 후보의 지지자인 알렉산더 패터슨이 3일 뉴욕 퀸스 롱아일랜드시티 놀이터에서 본보와 인터뷰한 뒤 손팻말을 들어 보이고 있다. 뉴욕=권경성 특파원
맘다니는 막판까지 자기 무기를 십분 사용했다. 토요일 밤 클럽과 술집을 돌며 청년과 섞여 놀았고, 선거 이틀 전인 일요일에는 지난해처럼 뉴욕 마라톤 대회에 다시 참가했다. 밤이 되자 퀸스 애스토리아의 한 술집에 같은 당 캐시 호철 뉴욕주지사와 동반 등장했다. 월요일인 이날 아침에는 해도 뜨기 전에 지지자들을 이끌고 브루클린다리를 건너 맨해튼 남부에 있는 시청으로 행진했다. “지금이 바로 우리 시간(Our Time is Now)”이라는 플래카드를 앞세워서다. 현재 정세는 맘다니에게 고무적이다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 25일부터 이달 2일까지 진행된 사전투표에 총 73만5,000명이 참여했다고 전날 뉴욕시 선거위원회 자료를 인용해 보도했는데, 특히 청년층 참여가 급증한 결과라고 분석했다. 4일 미국에서 선거가 치러지는 곳은 뉴욕 외에 주지사를 뽑는 버지니아와 뉴저지 등 2개 주까지 3군데다. 여론조사를 보면 모두 민주당이 우세하지만, 아직 버락 오바마 전 대통령에게 지원 유세를 의존할 정도로 인물난에 시달리고 있다. 공화당은 이번 선거를 트럼프 대통령이 투표지에 포함되지 않는 내년 11월 중간선거(총선 격)의 전초전으로 삼고 있다. 트럼프 없이 보수 유권자를 얼마나 동원할 수 있는지 가늠해 본다는 계획이다. 뉴욕= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com
