[※ 편집자 주 = '신스틸러'(scene stealer)란 어떤 배우가 출연 분량과 관계없이 주연을 뛰어넘는 큰 개성과 매력을 선보여 작품에 집중하게 하는 인물 혹은 캐릭터를 이르는 말입니다. 단어 그대로 등장만으로도 시선을 강탈한다는 뜻입니다. 연합뉴스 K컬처팀은 연극으로 연기를 시작한 배우 중 드라마, 영화 등의 매체로 영역을 확대해 '신스틸러'로 활약하는 배우의 릴레이 인터뷰 콘텐츠를 연재합니다.]
(서울=연합뉴스) 이세영 기자 = 배우 지춘성의 하루는 의외로 단순하다. 아침 7시, 일어나자마자 대본을 펼친다. 집안을 한 번 밀고, 다시 대본을 본다. 연습을 다녀와서도 또다시 대 바다이야기사이트 본이다. 밤 10시 반이면 불을 끈다.
"이 나이에도 현장에서 버티려면, 에너지 밸런스를 유지해야죠."
최근 연극 '삼매경' 무대를 마친 그는 여전히 '준비 중인 배우'처럼 산다. 작품이 자전적인 이야기라는 점보다, 그에게 더 큰 과제는 방대한 대사를 몸에 새기는 일이었다. 대본을 받은 날부터 공연 전까지, 같은 루틴을 오션파라다이스릴게임 세 달간 반복했다.
"(대본을 받은) 그날부터 배우들이 꾸는 악몽이 시작됐다"는 말에는 웃음이 섞였지만, 그 시간은 결코 가볍지 않았다.
'삼매경'은 34년 전 자신이 연기했던 '도념'을, 60대의 자신이 다시 바라보는 이야기다. 지춘성은 이 작품을 앞두고 가장 걱정했던 점으로 '이게 너무 사적인 이야기는 아닐까'라는 바다이야기#릴게임 질문을 꼽았다. 관객이 자신의 시간을 받아들여 줄지확신할 수 없었기 때문이다.
하지만, 공연이 계속 이어지면서 객석은 빠르게 차올랐다. 네 번째 회차부터는 연일 매진이었다.
그는 "이 작품을 제 지인들도 많이 못 봤다"며 놀라움과 감사함을 동시에 전했다.
그에게 무엇보다 기억에 남는 건, 특정 대사보 오션파라다이스다운로드 다 연습 과정에서 갑자기 감정이 북받쳐 연습이 멈췄던 순간들이었다. 돌아가신 어머니, 함께 지나온 동료들, 지금도 버티고 있는 젊은 배우들의 얼굴이 겹쳤다.
그는 요즘 후배들에게 자주 같은 말을 한다.
"조금만 더 버텨라."
막연한 위로가 아니다. 지춘성은 "잘하는 건 이미 알고 있지 않으냐"며, 당장의 골드몽 속도보다 시간이 쌓이는 연기를 믿어보라고 말한다. 지금은 어떤 옷을 입어도 멋질 나이지만, 40·50대가 되면 몸에 남아 있는 '캐릭터의 두께'가 배우를 지켜준다는 것이다.
그래서 그는 요즘 작품을 시작할 때마다 이렇게 말한다.
"나는 여러분의 배경이 될 겁니다. 마음껏 놀아도 돼요."
주연이냐 아니냐는 더 이상 중요하지 않다. 어떤 무대든 서 있을 수 있다면 충분하다고 말한다.
"저 배우가 저 무대에 있어서 반갑네. 그 정도면 될 것 같아요."
어떤 배우로 남고 싶냐는 질문에 대한 그의 대답이다.
지춘성은 무대가 여전히 무섭고, 여전히 어렵다는 걸 아는 배우다. 그래서 더 오래 남는 법을 선택했다. 그는 오늘도 대사를 외우며, 다음 무대를 준비하고 있다.
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<진행 : 김수미, 영상 : 박소라·박주하, 구성 : 민지애, 연출 : 김현주> seva@yna.co.kr
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