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미국과 중국이 ‘휴머노이드(인간형) 로봇’ 대중화를 위한 가격파괴 경쟁에 나설 태세다. 특히 중국 로봇 업체들은 전 세계 전기차 시장을 장악했던 것과 같이 2000만 원대 저가 로봇 등의 물량 공세로 ‘제2의 전기차 굴기’를 예고하고 있어 패권 경쟁이 가열될 조짐을 보이고 있다.
2일 관련업계에 따르면, 중국의 로봇 기업 유니트리의 휴머노이드 로봇 ‘G1’은 키가 약 130㎝, 몸무게가 약 35㎏이다. 단순한 이족보행을 넘어 달리기를 포함한 간단한 스포츠 종목까지 소화할 수 있다. 유니트리 G1 기본형 모델은 지난달 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 릴게임오션파라다이스 최대 정보기술(IT)·가전 전시회인 ‘소비자가전쇼(CES) 2026’에서는 복싱 경기를 하는 모습으로 주목을 받았다.
유니트리는 G1의 시판가를 1만6000달러(약 2300만 원)로 책정했다. 로봇에 탑재되는 각종 옵션과 관세를 제외한 기본 가격이라고 해도 수억 원에 달하던 기존 연구용 휴머노이드 로봇과 비교하면 파격적으로 저렴한 가격이 오션파라다이스예시 라는 평가다. 특히 중국 공업정보화부(MIIT)는 내년까지 휴머노이드 대량 생산 체제를 갖추겠다는 목표를 제시했다. 이처럼 압도적인 ‘제조 인프라’ 구축 전략에 힘입어 비야디(BYD), CATL 등 중국 전기차·배터리 기업들도 실증 데이터를 쌓는 등 물량 공세에 나서면서 ‘중국발 가격 공습’이 시작됐다는 분석이 나온다.

체리마스터모바일

중국 유니트리 ‘G1’


미국은 중국의 부상에 맞서 AI 소프트웨어, 즉 로봇 두뇌 고도화에 사활을 걸고 있다. 테슬라의 ‘옵티머스’는 키가 약 173㎝, 몸무게가 약 57㎏에 달한다. 최첨단 AI 칩이 탑재돼 스스로 판단하고 학습이 가능하다. 이처럼 바다이야기룰 테슬라, 피규어AI 등 미국 기업들은 거대언어모델(LLM)과 시각 정보를 결합해 AI가 학습한 데이터를 바탕으로 스스로 판단·제어하는 ‘엔드투엔드(E2E·End-to-End)’ 신경망 기술을 앞세우고 있다. 테슬라도 중국의 가격 공세에 맞서 2만~3만 달러대로 공급가를 낮추는 방안을 모색하고 있다.
다만, ‘데이터 안보’ 이슈는 새로운 뇌 릴게임사이트 관으로 떠오를 것으로 보인다. 이들 로봇에 장착된 고성능 라이다(LiDAR)와 카메라는 공장 내부나 가정의 구조를 실시간으로 스캔해 3차원 정밀 지도로 데이터화한다. 업계 관계자는 “사실상 ‘걸어다니는 정밀 스캐너’와 같다”며 “로봇의 데이터 수집 과정에서 방대한 데이터가 어디로 전송되고 저장되는지 불투명해지는 문제가 발생할 수 있다”고 내다봤다.
최지영 기자