무거운 짐을 들어 옮기는 건 기본. '공중제비'도 돌고, 미끄러운 빙판길에서도 넘어지지 않는 로봇이 있습니다. 현대차 계열사 보스턴다이내믹스가 만든 휴머노이드 로봇 '아틀라스'입니다.
현대차는 아틀라스를 2028년까지 미국 공장 실증을 거쳐 2030년 전 세계 생산기지에 활용하겠다는 계획을 밝혔습니다.
현대차 노조는 "합의 없이는 단 한 대도 들일 수 없다"고 반발했습니다. "기술의 발전을 막는 건 아니"라면서도, 일자리 감소에 대한 우려는 컸습니다. 현대차 노동자 5천여 명을 대상으로 한 설문조사 결과 80%가 '일자리를 위협받을 수 있다'고 답했습니다.
쿨사이다릴게임'아틀라스 충격'에 빠진 겁니다.
이대로 노동자는 '대체'되는 걸까요? 아니면 노동자와 아틀라스가 함께 공장에서 일하는 '상생'으로 나아가게 될까요?
노동계, 전문가들은 "인간과 로봇의 공존을 논할 수 있는 골든타임은 최소 3년"이라고 말합니다.
■"휴머노이드, 아직은 멀었다" 했는데…
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지난해 아틀라스를 만드는 회사 보스턴 다이내믹스를 방문했던 정성용 전 현대차 노동조합 정책국장은 "작년까지 아틀라스는 기술 쇼를 하는 데모 단계였다"고 말합니다. 실제로 자동차 공정에 투입하기에는 안정성 측면에서 거리가 있었다는 겁니다. 그런데 1년이 지난 지금은 "기술이 향상되었음을 느 황금성게임랜드 꼈다"며 위기감을 드러냈습니다.
지난해까지만 해도 "언젠가 올 미래지만, 아직은 멀었다" 수준이었다면, 지금은 "투입 일정이 구체화한 단계"가 됐다는 겁니다.
정 전 국장은 또 "전기차 전환으로 인력 수요가 이미 약 25% 줄어든 상황"이라며, "로봇까지 결합하면 구조적 인력 감축이 가속화될 것"이라고 우려를 표했습니다. 모바일바다이야기
현대차 계열사도 우려가 큽니다. 현대글로비스 울산지회 김미옥 지회장은 "현대차는 로봇이 먼저 도입될 해외공장에 물량을 계속 옮기고 있다"며, "물량 이관을 계속한다면 구조조정과 휴업, 인원 감축을 유발할 것"이라고 우려했습니다. 또, "이 모든 상황은 짧으면 3년 안에 닥쳐올 일"이라고 덧붙였습니다.
■ '단순 생산직 알라딘게임 노동자'가 갈 곳은 없다



일각에서는 AI라는 신산업이 기존 일자리를 없애는 만큼, 새로운 일자리를 만들 것이라는 장밋빛 전망도 제시합니다. 하지만 이문호 워크인조직혁신연구소장은 "AI가 만드는 새로운 일자리는 극단적 양극화 현상을 보일 것"이라고 경고합니다.

① 과학·기술·공학·수학, 이른바 STEM에 정통한 고숙련/고임금 전문 인력들을 위한 일자리②AI의 학습을 돕는 단순 작업인 '데이터 라벨링'과 같은 저숙련/저임금 일자리


둘 중 하나로 나뉜다는 겁니다.

그렇기 때문에 이 소장은 기존 생산직 노동자들이 AI 시대에 새로운 직업을 갖기 힘들다고 말합니다. STEM 전문직으로 가기는 현실적으로 어렵고, 데이터 라벨링과 같은 저임금 노동을 받아들이기도 어렵기 때문입니다.
하지만 "단순 반복에 그치는 공정을 지속해서는 미래를 보장할 수 없다"며, 해결책은 결국 생산 현장 교육과 훈련의 강화라고 말합니다. 숙련화된, 현장을 잘 아는 인간이 로봇과 함께 일하고, 관리까지 하는 '기술 전문 인력'으로 거듭나야 한다는 겁니다.
■생산직 노동자가 '전문 인력' 되려면?



현대차 노조가 이런 AI의 일자리 습격 속에서도 "노사 합의 없이는 단 한 대도 들일 수 없다"고 으름장을 놓을 수 있는 이유는 지난해 맺은 '단체협약' 덕분입니다.
협약안엔 '회사는 신기계·기술의 도입, 신차종 개발 및 차종 투입, 작업 공정의 개선, 경영상 또는 기술상의 사정으로 인한 인력의 전환 배치, 재훈련 및 제반 사항은 계획 수립 즉시 조합에 통보하고 고용안정 위원회를 구성해 심의·의결한다'라고 적시되어 있습니다.
정성용 전 정책국장은 '회사는 전환 배치 시 노사에 통보한다'를 넘어 "고용·직무 전환을 위한 교육 시간을 노사 단체협약에 명문화해야 한다"고 주장합니다. '근로 시간의 20%를 교육·전환 훈련으로 인정한다'와 같은 조항을 단체협약안에 삽입하라는 겁니다.
로봇이나 AI 기술을 도입할 경우 '기존 인력'을 우선 재교육하고 우선 배치하는 원칙을 세우라는 조언도 이어졌습니다. 기존 생산직 노동자들의 일자리를 지키겠다는 '투쟁'에 그칠 것이 아니라, 교육을 통한 '전문가'가 되도록 회사 측의 지원을 요구하라고 주장했습니다.
■ "로봇도 '사람' 보고 배운다"
회사에 '교육'을 요구할 명분은 무엇일까요? AI 기업을 운영하는 백승렬 대표는 "아틀라스는 아직 걸음마 수준"이라며 공존 가능성을 제시했습니다. 아틀라스와 같은 휴머노이드 로봇은 뇌에 해당하는 인공지능이 '인간'의 동작을 학습해야 하는데, 이 학습 자료는 결국 숙련된 사람으로부터 나오기 때문입니다.
노동자의 숙련성이 고용 보장, 로봇 교육 등 노사 합의 과정에서 분명한 무기가 될 수 있는 이유입니다.
백 대표는 "아틀라스 도입이 '노동의 종말'이 아닌 '변화'가 되려면, AI와 일을 나누며 공존하는 산업 전환의 열쇠를 노동자가 잡아야 한다"고 말했습니다.

백 대표 역시 "협의할 수 있는 기간은 미국 공장 실증이 본격화하기 전인 3년"이라고 덧붙였습니다. 기술적 한계가 있어 사람의 도움이 필요한 지금, 노동자가 로봇과 인공지능 활용 주도권을 얻으라는 조언입니다.


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김옥천 기자 (hub@kbs.co.kr)