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이재모피자 포장배달점 매장 전경.


평일 1시간, 주말 2시간 대기는 기본이다. 예약 플랫폼 캐치테이블 전국 웨이팅 맛집 1위(본점)와 2위(부산역점)를 동시에 석권하는 ‘부산의 성심당’이라고 불리는 곳. 이재모피자다.
외식업계에서는 성공한 브랜드로 꼽히지만 이재모피자 대표 김익태(67) 장로는 “대박 나서 감사합니다”라는 뻔한 성공담을 말하지 않았다. 그는 오히려 어려웠던 어린 시절의 이야기와 하나님을 믿으면 잘된다는 번영신학 속에 살았던 자신의 과거를 먼저 꺼낸다.
지난 1일 부산 수영로교회(이규현 목사) 청 릴게임방법 지기세미나 강사로 선 김 장로는 “내 뿌리를 이야기하지 않으면 열매 맺은 이야기를 전할 수 없다”며 “내 간증은 피자집과 아무 관련이 없다. 남들이 보기엔 하나님 믿으며 성공한 기독교 사업가지만 부끄러운 신앙인의 모습을 가졌던 사람”이라고 고백했다.
굳건하다고 믿었던 그의 신앙에 균열이 생긴 건 8년 전이었다. 부산 호산나교회에서 장로로 바다이야기2 임직받아 지역사회와 교회에서도 좋은 사람이라고 칭찬받던 어느 날. 아내로부터 뜻밖의 이야기를 듣게 됐다. “당신이 없을 때 우리 가정이 가장 행복해.” 김 장로는 당시를 떠올리며 “솔직히 기가 찼다”며 “당시 저는 누구보다 새벽기도와 교회 생활을 열심히 했고 아내와 아이들을 바른 신앙으로 이끈다고 믿고 있었다”고 회상했다.

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김익태 장로가 1일 부산 수영로교회에서 '오직 주님만이 주인되시는 사업'을 제목으로 자신의 이야기를 전하고 있다. 교회 제공


김 장로는 “아내는 제게 ‘당신은 교회 일이라면 자정이 돼도 뛰어나가는 사람이지만 우리 아이들과 한 번이라도 여행을 가지도 릴짱릴게임 , 결혼기념일을 기억하지도 못한 사람’이라며 울면서 말했다”고 설명했다. 아내와의 불편한 일주일을 보내던 그가 마주한 것은 한 장로로부터 선물받은 책 ‘하나님의 나라(두란노)’였다.
김 장로는 “예수를 믿는다는 것을 그동안 더 거룩해지려 애쓰는 일로만 여겼다”며 “성령께서는 하나님 나라가 규범이나 열심이 아닌 관계 안에서 회복되는 화평과 쿨사이다릴게임 삶에 스며드는 기쁨임을 알게 하셨다”고 말했다. 이어 “닮지 않겠다고 다짐했던 아버지의 모습이 바로 나였다는 사실을 마주하게 됐다”며 “아내의 말에 귀 기울이기 시작하면서 가정에도 평안이 찾아왔다”고 덧붙였다.
김 장로가 세 살이 되던 해 그의 아버지는 가정을 떠났다. 홀어머니 밑에서 자란 김 장로는 아버지에 대한 상처로 교회를 다니면서도 아버지라는 단어를 제일 싫어했다고 했다. 30여년 전 대전에서 부산으로 내려올 때 주머니에 있던 돈은 2만원뿐이었다. 호프집에서 서빙을 시작해, 부산 중구 광복로 일대에 잘 나가는 술집 세 곳을 운영하는 사장이 됐다. 그러나 그가 어떤 자리에 있든 그는 ‘아버지와 같은 사람’이 되지 않겠다며 돈 버는 데 매진했다.
그랬던 그가 예수를 만나고 아버지를 용서하게 됐다. 1996년 말 교회에서 제자훈련을 마치고 집에 돌아와 창세기 45장 5절을 읽고 있었다. 총리가 된 요셉이 자신을 버린 형들을 용서하던 장면이었다. 김 장로는 “그 말씀을 읽으며 이 상처를 통해 하나님을 만났다는 사실이 선명해졌다”며 “원수 같던 아버지에게 고마움이 생길 정도였다”고 말했다. 그는 그 길로 아버지에게 전화를 걸어 아버지의 손을 잡고, 아버지를 미워했던 자신의 마음을 용서해달라고 말했다고 털어놨다.
그가 잘나가던 술장사를 완전히 정리한 건 갑작스러운 어머니의 암 진단 소식이 계기였다. 그는 “어머니를 낫게 해주신다면 술집을 정리하겠다”고 기도했다. 기적처럼 어머니의 치유를 경험했지만 그의 마음은 오래가지 않았다. 그는 “주님과의 약속을 지키지 않았지만 아무 일도 일어나지 않더라”며 다시 술집을 시작했다. 어머니의 두 번째 암 투병을 겪고 난 뒤에서야 술집 문을 완전히 닫았다.
“예수 잘 믿고 출애굽을 하면 모든 것이 잘될 줄 알았다”던 그의 기대는 완전히 꺾였다. 오히려 그 반대였다. 호프집을 접고 김해로 넘어와 열었던 가구점은 매달 2000만원씩 빚만 늘었다. 피자에 대한 어떤 지식도 없던 김 장로가 궁여지책으로 시작한 피자집이 지금의 이재모피자 시작이다. 어머니는 소스를, 김 장로는 반죽을 만들며 피자 가게를 운영했다. 이재모는 김 장로 모친의 이름에서 따왔다.
“물이 포도주로 바뀐 역사는 물 떠온 하인들만 안다.” 누군가 김 장로를 찾아와 가게의 비법을 물으면 주저 없이 꺼내는 이야기다. 그는 “가게를 운영하며 이해할 수 없는 일들이 많다. 하나님의 역사가 아니면 설명할 수 없다”며 “성령의 인도함을 세상 속에서 경험해가면서 훈련했다”고 전했다.
현재 이재모피자는 부산과 제주도에 7개 지점이 있다. 매장 간판 주변에는 ‘아이 러브 지저스’라고 적힌 현수막이 함께 걸려있다. 이재모피자가 속해 있는 주식회사 에프지케이(FGK)에는 하나님나라를 위한 독립자금(Fund for God’s Kingdom)이라는 뜻이 담겼다. 그는 받은 사랑을 사회에 흘려보내는 데도 힘을 쏟고 있다.
24년 말 기준 최근 2년간 기존 대비 약 220% 규모의 일자리를 새로 만들었다. 지자체와 연계해 일자리 취약계층 일자리 구직장려 사업을 진행하기도 했다. 한부모 가정이나 조손 가정의 근로자를 우선 채용한다. 직장어린이집을 만들고 반석심리상담센터와 반석나라장학회를 통해 지원도 이어가고 있다.
김 장로는 “가장 어렵고 힘들고 멸시받던 인생을 살아온 것이 하나님을 깊이 만날 수 있던 교량이 됐다”며 “이 사업을 통해 하나님 나라를 세워가고 싶을 뿐”이라고 했다.
부산=글·사진 박윤서 기자 pyuns@kmib.co.kr
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