이데올로기 브레인 l 레오르 즈미그로드 지음, 김아림 옮김, 어크로스, 2만2000원


젊은 학자의 야심 찬 첫 책이다. 정치-신경과학이라는 생소한 분야도 그렇고, 정치적 신념이 뇌에 침투해 신경 구조와 세포의 작용을 바꿀 수 있다는 과감한 주장도 눈길을 사로잡는다. 스티븐 핑커, 안토니오 다마지오, 애덤 필립스 같은 명망가들의 추천사 역시 독자의 선택을 부추긴다.
케임브리지대에서 심리학 전공으로 박사 학위를 받은 레오르 즈미그로드의 ‘이데올로기 브레인’은 극단주의 이데올로기가 인지 및 신경 반응의 경직성으로 이어진다는 주장을 담고 있다. “이데올로기는 우리의 인지와 반사작용, 본능, 생물학적 요인을 변화시킨다.” 이데올로기의 좌표가양귀비예시
오른쪽이냐 왼쪽이냐는 그리 중요하지 않다. 이데올로기에 대한 동일시의 정도가 문제의 핵심이다. “극우와 극좌는 인지적으로 서로 비슷했다.” 비정치적 인지와 신경 반응에서 나란히 편협성과 경직성을 보인다는 점에서다. 심지어 최근에는 이데올로기와 통증 또는 미각 민감성 사이의 관계를 찾는 실험도 이뤄지고 있다.
오스트리아 출신 연구자 엘제 장기추천주
프렌켈브룬즈비크가 1944년에 진행한 아동 대상 실험, ‘정치적 태도는 신경 특성에 따라 차이를 보인다’는 제목으로 2008년 ‘사이언스’에 실린 연구 논문, 그리고 지은이 자신이 행한 실험 결과 등이 근거로 동원된다. 좌든 우든 극단적 이념의 소유자들이 다른 인지 및 신경 반응에서도 경직성을 보인 반면, “좌파 성향의 중도파”가 인지적으로 가장 유연한 반이건창호 주식
응을 보였다는 실험 결과도 흥미롭다.
“사고가 매우 경직된 사람들은 뇌의 의사결정 중심인 전전두엽 피질에 도파민이 비교적 덜 집중된다”는 것은 지은이가 수천명의 영국인을 대상으로 직접 수행한 실험 연구를 통해 확인된 사실이다. 이런 결과를 토대로 그는 “생물학과 이데올로기 사이를 잇는 경로를 추적할 수 있”을 것이라는 포부를 밝히지만, 동주식성공
시에 자신의 논지를 생물학적 결정론으로 받아들여서는 안 된다며 선을 긋는다. “잠재력과 현실 사이에는 차이가 있”으며 “후성유전학에 따라 이데올로기적 경직성이 출현하는 과정을 고려해야 한다”는 것이다. 용두사미라는 느낌이 들기도 한다. 아마존 서평에는 지나친 일반화와 과장 등을 지적하는 견해도 올라와 있다.
최재봉 선임기자 bong@han오리자날 양귀비
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